Una especie recientemente identificada de dinosaurio emplumado es la más grande jamás descubierta en tener un conjunto bien conservado de alas de pájaro, sugiere una investigación
Los paleontólogos que trabajan en China desenterraron los restos fósiles del dinosaurio alado, un primo cercano de Velociraptor, que se hizo famoso por las películas de Jurassic Park.
Los investigadores dicen que sus alas, que son muy cortas en comparación con otros dinosaurios de la misma familia, consistían en múltiples capas de plumas grandes. Descubrieron que las plumas de la especie eran estructuras complejas formadas por ramas finas que se derivan de un eje central.
Aunque se han identificado dinosaurios emplumados más grandes antes, ninguno poseía alas tan complejas formadas por plumas en forma de pluma, dice el equipo. Los científicos han sabido por algún tiempo que muchas especies de dinosaurios tenían plumas, pero la mayoría de ellas estaban cubiertascon filamentos simples que se parecían más al cabello que a las plumas de pájaros modernas.
Este último descubrimiento sugiere que los dinosaurios alados con plumas más grandes y complejas eran más diversos de lo que se pensaba anteriormente.
La especie pertenecía a una familia de carnívoros emplumados que se extendió durante el período Cretácico y vivió hace unos 125 millones de años, dice el equipo.
El esqueleto casi completo del animal, que está notablemente bien conservado, fue estudiado por científicos de la Universidad de Edimburgo y la Academia China de Ciencias Geológicas. El fósil revela plumas densas que cubren las alas y la cola del dinosaurio.
La especie recién descubierta - nombrada Zhenyuanlong suni - creció a más de cinco pies de largo. A pesar de tener alas parecidas a las de los pájaros, probablemente no podría volar, al menos sin usar el mismo tipo de vuelo poderoso impulsado por los músculos que las aves modernas, dicen los investigadores.
No está claro qué función desempeñaron las alas cortas. La especie puede haber evolucionado de antepasados que podrían volar y usar sus alas únicamente con fines de exhibición, de manera similar a cómo los pavos reales usan sus colas coloridas, dicen los investigadores.
El estudio se publica en la revista Informes científicos . La investigación fue apoyada por la Fundación de Ciencias Naturales de China, la Comisión Europea y la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU.
El Dr. Steve Brusatte, de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, coautor del estudio, dijo: "Este nuevo dinosaurio es uno de los primos más cercanos de Velociraptor, pero parece un pájaro. Es un dinosaurio con un enormealas hechas de plumas de pluma, como un águila o un buitre. Las películas se equivocan: así es como se habría visto Velociraptor también ".
El profesor Junchang Lü, del Instituto de Geología de la Academia China de Ciencias Geológicas, que dirigió el estudio, dijo: "La parte occidental de la provincia de Liaoning en China es uno de los lugares más famosos del mundo para encontrar dinosaurios. El primeroAquí se encontraron dinosaurios emplumados y ahora nuestro descubrimiento de Zhenyuanlong indica que existe una diversidad aún mayor de dinosaurios emplumados de lo que pensábamos. Es sorprendente que todavía se encuentren nuevos dinosaurios emplumados ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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