Un nuevo estudio del Centro Monell y las instituciones colaboradoras sugiere que un solo conjunto de genes afecta la percepción del gusto dulce de una persona, independientemente de si el edulcorante es un azúcar natural o un sustituto del azúcar no calórico.
"Comer demasiado azúcar a menudo se ve como una debilidad personal. Sin embargo, nuestro trabajo sugiere que parte de lo que determina nuestra percepción de dulzura es innata en nuestra composición genética", dijo la autora del estudio Danielle Reed, PhD, genetista de comportamiento en Monell"Así como las personas nacidas con un sentido auditivo pobre pueden necesitar subir el volumen para escuchar la radio, las personas nacidas con un sabor dulce débil pueden necesitar una cucharadita adicional de azúcar en su café para obtener el mismo golpe dulce".
En el estudio, publicado en Investigación de gemelos y genética humana , los investigadores probaron 243 pares de gemelos monocigóticos MZ o idénticos, 452 pares de gemelos dicigóticos DZ o fraternos y 511 individuos no apareados. Cada persona probó y luego calificó la intensidad de cuatro soluciones dulces: fructosa, glucosa, aspartamo y dihidrocalcona neohesperidina NHDC. Los dos primeros son azúcares naturales, mientras que los dos últimos son edulcorantes sintéticos no calóricos.
Los gemelos MZ tienen genes casi idénticos, mientras que los gemelos DZ comparten solo aproximadamente la mitad de sus genes. El estudio de pares de gemelos permitió a los investigadores determinar cuánta influencia la genética compartida de los gemelos contribuyó a su percepción de la intensidad del sabor dulce.
Los datos resultantes indican que los factores genéticos representan aproximadamente el 30 por ciento de la variación de persona a persona en la percepción del sabor dulce.
El estudio también reveló que aquellos que percibieron los azúcares naturales como débilmente dulces experimentaron los sustitutos del azúcar como igualmente débiles. Esto sugiere que puede haber una vía compartida en la percepción del azúcar natural y la intensidad del edulcorante de alta potencia.
Los científicos todavía están trabajando para desentrañar los procesos moleculares detrás de cómo detectamos los diferentes tipos de moléculas dulces. Estudios anteriores con ratones mostraron que hay una vía principal de detección de edulcorantes no calóricos y azúcares naturales, pero también una segunda vía queresponde solo a los azúcares. Los hallazgos actuales sugieren que estas dos vías podrían converger en una sola experiencia de intensidad de dulzura.
El estudio actual también encontró poca evidencia de una influencia ambiental compartida en la percepción dulce. Suponiendo que las parejas gemelas participaran en comidas comunales durante la infancia, este resultado desafía la creencia común de que el acceso a alimentos ricos en azúcar puede hacer que los niños sean insensibles a la dulzura.
"Nuestros hallazgos indican que las experiencias compartidas, como las comidas familiares, no tenían capacidad detectable para hacer que los gemelos fueran más similares en las medidas de sabor", dijo Reed. "La siguiente gran pregunta es si los genes y las experiencias tempranas interactúan para afectarlos y cómo lo hacen".elección de comida "
Comprender las diferencias genéticas que afectan la percepción de dulzura de un individuo puede eventualmente ayudar a los fabricantes de alimentos a reducir la cantidad de azúcares y edulcorantes que agregan a los alimentos.
"Aunque casi todos - consumidores, médicos y funcionarios de salud pública - quieren disminuir la cantidad de azúcar en nuestras dietas, en este momento no tenemos una herramienta que tenga la equivalencia sensorial del azúcar", dijo Reed. "Sin embargo, si podemos entender por qué algunas personas tienen una percepción de dulzura más débil, podríamos ajustar este atributo para que podamos reducir la cantidad de azúcar en los alimentos ".
"La genética de la amargura se ha estudiado ampliamente en las últimas décadas, pero hay mucha menos información genética sobre la dulzura", dijo el autor principal Daniel Hwang, candidato a doctorado en la Universidad de Queensland, quien también está afiliado a QIMR Berghofer Medical ResearchInstituto. "Nuestros próximos pasos son identificar regiones genómicas clave compartidas por personas que tienen un sabor dulce débil, con la esperanza de comprender su percepción más débil".
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Materiales proporcionado por Monell Chemical Senses Center . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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