El aumento de más del triple en los diagnósticos de autismo entre estudiantes de programas de educación especial en los Estados Unidos entre 2000 y 2010 puede deberse en gran parte a la reclasificación de individuos que previamente habrían sido diagnosticados con otros trastornos de discapacidad intelectual, segúna una nueva investigación. En un artículo que se publicará en línea en el American Journal of Medical Genetics el 22 de julio de 2015, los científicos de la Universidad de Penn State informan su análisis de 11 años de datos de inscripción en educación especial en un promedio de 6.2 millones de niños por año.
Los investigadores no encontraron un aumento general en el número de estudiantes matriculados en educación especial. También encontraron que el aumento en los estudiantes diagnosticados con autismo fue compensado por una disminución casi igual en los estudiantes diagnosticados con otras discapacidades intelectuales que a menudo ocurren con autismoLos investigadores concluyen que el gran aumento en la prevalencia del autismo es probablemente el resultado de patrones cambiantes de diagnóstico que se complican por la variabilidad del autismo y su superposición con otros trastornos relacionados.
"Durante bastante tiempo, los investigadores han estado luchando para clasificar los trastornos en categorías basadas en características clínicas observables, pero se complica con el autismo porque cada individuo puede mostrar una combinación diferente de características", dijo Santhosh Girirajan, profesor asistente de bioquímica y molecularbiología y antropología en Penn State y el líder del equipo de investigación ". La parte difícil es cómo tratar con personas que tienen diagnósticos múltiples porque, el conjunto de características que definen el autismo se encuentra comúnmente en personas con otros déficits cognitivos o neurológicos."
Informes recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos CDC sugieren que ha habido un aumento en la prevalencia del autismo de 1 en 5000 en 1975 a 1 en 150 en 2002, luego a 1 en 68 en 2012.Gran parte de este aumento se ha atribuido a una mayor conciencia y una ampliación de los criterios de diagnóstico para el autismo, pero esta nueva investigación proporciona la primera evidencia directa de que gran parte del aumento puede atribuirse simplemente a una reclasificación de individuos con trastornos neurológicos relacionados en lugar deun aumento real en la tasa de nuevos casos de autismo.
Los investigadores utilizaron datos de la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades de los Estados Unidos IDEA para estudiantes matriculados en programas de educación especial. Según IDEA, los individuos se clasifican en una de las trece categorías de discapacidad, incluidos los trastornos del espectro autista, discapacidad intelectual, trastornos emocionales,otros problemas de salud y discapacidades de aprendizaje específicas. Aunque muchas de las categorías pueden coexistir en personas con autismo y mostrar algunas de las mismas características de diagnóstico, los niños pueden clasificarse solo en una categoría.
El equipo de investigación observó más de tres veces el número de casos de autismo en 2010 en comparación con 2000; sin embargo, casi el 65 por ciento de este aumento podría explicarse por una reducción en el número de personas clasificadas en la categoría de discapacidad intelectual enlos datos de IDEA. La reclasificación diagnóstica de individuos de la categoría de discapacidad intelectual a la categoría de autismo explica una gran proporción del cambio, que varía según la edad de los niños. Los investigadores estiman que, para niños de 8 años,aproximadamente el 59 por ciento del aumento observado en el autismo se explica por la reclasificación, pero a los 15 años la reclasificación representa hasta el 97 por ciento del aumento en el autismo.
"La alta tasa de co-ocurrencia de otras discapacidades intelectuales con autismo, que conduce a la reclasificación diagnóstica, probablemente se deba a factores genéticos compartidos en muchos trastornos del desarrollo neurológico", dijo Girirajan. "Cuando se evaluó a las personas con síndromes genéticos definidos de manera clásica paracaracterísticas del autismo, se observó una alta frecuencia de autismo, incluso entre los trastornos no asociados previamente con el autismo, lo que sugiere que las herramientas para diagnosticar el autismo pierden especificidad cuando se aplican a individuos gravemente afectados por otros síndromes genéticos ".
Los investigadores también notaron que la relación entre los casos de autismo y otras discapacidades intelectuales variaba de estado a estado. Cuando se evaluaron individualmente, estados como California, Nuevo México y Texas no mostraron relación entre la prevalencia del autismo y la discapacidad intelectual, lo que sugiere que la política de salud específica del estado puede ser un factor significativo en las estimaciones de la prevalencia del autismo.
"Debido a que las características de los trastornos del desarrollo neurológico coexisten a una tasa tan alta y hay tanta variación individual en el autismo, el diagnóstico es muy complicado, lo que afecta la prevalencia percibida del autismo y los trastornos relacionados", dijo Girirajan.diferentes y deben tratarse como tales. Las medidas de diagnóstico estandarizadas que incorporen análisis genéticos detallados y un seguimiento periódico deben tenerse en cuenta en futuros estudios sobre la prevalencia del autismo ".
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Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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