Comprender cómo y por qué desarrollamos cerebros tan grandes es uno de los problemas más desconcertantes en el estudio de la evolución humana. Es ampliamente aceptado que el aumento del tamaño del cerebro está parcialmente relacionado con cambios en la dieta en los últimos 3 millones de años, y aumenta enEl consumo de carne y el desarrollo de la cocina han recibido especial atención de la comunidad científica. En un nuevo estudio publicado en La revisión trimestral de biología , la Dra. Karen Hardy y su equipo reúnen datos arqueológicos, antropológicos, genéticos, fisiológicos y anatómicos para argumentar que el consumo de carbohidratos, particularmente en forma de almidón, fue crítico para la expansión acelerada del cerebro humano en los últimos millones de años, y coevolucionado con la variación del número de copias de los genes de la amilasa salival y el uso controlado del fuego para cocinar.
Con el aumento global de la obesidad y las enfermedades metabólicas relacionadas con la dieta, el interés se ha intensificado en las dietas ancestrales o 'paleolíticas', sobre todo porque, en un primer orden de aproximación, la fisiología humana debe optimizarse para los perfiles nutricionales que hemos experimentadodurante nuestra evolución Hasta ahora, ha habido un fuerte enfoque en el papel de las proteínas animales y la cocina en el desarrollo del cerebro humano en los últimos 2 millones de años, y la importancia de los carbohidratos, particularmente en forma de plantas ricas en almidónalimentos, se ha pasado por alto en gran medida.
El equipo de Hardy destaca las siguientes observaciones para construir un caso para que los carbohidratos en la dieta sean esenciales para la evolución de los humanos modernos de cerebro grande :
2 El embarazo y la lactancia humanos imponen demandas adicionales en el presupuesto de glucosa del cuerpo y los bajos niveles de glucosa en sangre materna comprometen la salud de la madre y su descendencia;
3 Los almidones habrían estado fácilmente disponibles para las poblaciones humanas ancestrales en forma de tubérculos, así como en semillas y algunas frutas y nueces;
4 Si bien los almidones crudos a menudo solo se digieren mal en humanos, cuando se cocinan pierden su estructura cristalina y se digieren mucho más fácilmente;
5 Los genes de amilasa salival generalmente están presentes en muchas copias promedio ~ 6 en humanos, pero solo en 2 copias en otros primates. Esto aumenta la cantidad de amilasa salival producida y, por lo tanto, aumenta la capacidad de digerir el almidón.La fecha en que se multiplicaron los genes de la amilasa salival sigue siendo incierta, pero la evidencia genética sugiere que fue en algún momento en el último millón de años.
Hardy propone que después de que la cocción se generalizó, la co-evolución de la cocción y un mayor número de copias de los genes de la amilasa salival y posiblemente la amilasa pancreática aumentaron la disponibilidad de glucosa dietética preformada para el cerebro y el feto, lo que a su vez,permitió la aceleración en el aumento del tamaño del cerebro que ocurrió desde hace aproximadamente 800,000 años
Comer carne puede haber iniciado la evolución de cerebros más grandes, pero los alimentos con almidón cocidos junto con más genes de amilasa salival nos hicieron aún más inteligentes.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Revistas de prensa de la Universidad de Chicago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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