Investigadores del Laboratorio de Ecología de Recursos Naturales de la Universidad Estatal de Colorado y sus socios han completado un análisis histórico de las emisiones de gases de efecto invernadero de las Grandes Llanuras de EE. UU. Que demuestra el potencial para eliminar completamente las emisiones de gases de efecto invernadero agrícolas de la región.
El artículo, que aparece en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias utilizó datos históricos del censo agrícola y modelos de ecosistemas para estimar la magnitud de las emisiones anuales de gases de efecto invernadero de todas las fuentes agrícolas p. Ej., Cultivos, cría de ganado, riego, producción de fertilizantes y uso de tractores en las Grandes Llanuras de 1870 a 2000.
"El carbono liberado durante la eliminación de los pastizales nativos era la mayor fuente de emisiones de gases de efecto invernadero antes de 1930", explicó el autor principal del estudio, William Parton, científico investigador principal del NREL de CSU. "Producción ganadera, uso directo de energía para tractoresy el riego, y las emisiones de óxido nitroso del suelo de la aplicación de fertilizantes nitrogenados son actualmente las fuentes más importantes "
El análisis demostró que la adopción de las mejores prácticas de gestión agricultura sin labranza y fertilizantes de liberación lenta, por ejemplo podría mitigar sustancialmente los flujos de gases de efecto invernadero agrícolas.
"Si solo el 25 por ciento de los productores agrícolas de la región adoptara estas prácticas, estimamos una reducción del 34 por ciento en las emisiones de gases de efecto invernadero", dijo Parton. "Si el 75 por ciento de ellos adoptara las prácticas de emisiones de gases de efecto invernadero de la agricultura en la región podríaser eliminado por completo "
Estas reducciones en los flujos de gases de efecto invernadero ocurrirían sin ninguna reducción en la producción de alimentos y son principalmente el resultado de prácticas de cultivo sin labranza.
"Este es un hito de investigación importante sobre las formas en que el cambio de la población da forma al medio ambiente", dijo Myron Gutmann, director del Instituto de Ciencias del Comportamiento y profesor de historia en CU-Boulder, quien fue el investigador principal del proyecto ".este caso, a través de la expansión de la agricultura en las Grandes Llanuras y la necesidad de diferentes tipos de alimentos ".
Gutmann dijo que, a medida que los agricultores reemplazaban la mano de obra humana y animal con equipos mecanizados y expandían los rebaños de ganado para satisfacer la demanda de carne de los consumidores, las emisiones de estas fuentes abrumaron los efectos beneficiosos de otros cambios agrícolas, como un mayor riego y una reducción enLa extensión de la tierra en la producción de cultivos.
"Afortunadamente, las nuevas estrategias agrícolas tienen el potencial de reducir esas emisiones de gases de efecto invernadero y disminuir el impacto de la agricultura en el medio ambiente en el futuro", dijo Gutmann.
Utilizando datos históricos, el equipo demostró que los factores climáticos median estas emisiones, con un clima frío y húmedo que promueve el secuestro de carbono y un clima cálido y seco que aumenta las emisiones de gases de efecto invernadero. Los posibles aumentos futuros en condiciones de clima cálido y seco podrían mejorar en gran medida los flujos de gases de efecto invernaderode las Grandes Llanuras. Una reducción del 25 por ciento en las tierras de cultivo cosechadas y los aumentos en el programa de reservas de conservación han resultado en reducciones importantes en las emisiones de gases de efecto invernadero de las Grandes Llanuras durante los últimos 40 años. Posible expansión de las tierras de cultivo en las Grandes Llanuras debido a la alta cosechalos precios podrían aumentar considerablemente los futuros flujos de gases de efecto invernadero.
Existen barreras culturales y económicas para la adopción extensiva de tales mejores prácticas de manejo, incluyendo costos más altos para fertilizantes de liberación lenta, equipo nuevo y capacitación requerida para la conversión a agricultura sin labranza.
"Los bloques de construcción climáticamente inteligentes para la agricultura y la silvicultura del Departamento de Agricultura de los EE. UU. Están abordando estas barreras al mostrar cómo las políticas, los incentivos económicos y las alianzas se pueden aprovechar para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero", dijo Bill Hohenstein, director del USDAOficina del Programa de Cambio Climático: "Esta investigación es clave para ayudarnos a comprender el mejor enfoque para reducir estas emisiones mientras se mantiene el suministro de alimentos y se mejoran las economías rurales".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Colorado . Original escrito por Rob Novak. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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