Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en las Grandes Llanuras del Sur podría requerir un cambio en el manejo del pastoreo por parte de los productores tradicionales de terneros, según un estudio de Texas A&M AgriLife Research.
El pastoreo adaptativo en varios campos es una forma avanzada y más eficiente de pastoreo rotacional y es una opción potencial para reducir las emisiones netas de gases de efecto invernadero, o GEI, en una operación de terneros en las Grandes Llanuras del Sur.
Esto ocurre porque, en comparación con el pastoreo continuo, el pastoreo adaptativo en varios campos produce más secuestro de carbono en el suelo y produce una hierba de mayor calidad que reduce la producción de metano, concluyó el estudio.
La revista científica Sostenibilidad recientemente publicó los resultados del estudio "Potencial de mitigación de GEI de diferentes estrategias de pastoreo en las Grandes Llanuras del Sur de los Estados Unidos"
El equipo de investigación incluyó al Dr. Richard Teague y al Dr. Seong Park, ambos con AgriLife Research, y Stan Bevers, Texas A&M AgriLife Extension Service, todos en Vernon, y el Dr. Tong Wang, anteriormente investigador postdoctoral de AgriLife Research ahoraen el departamento de economía del estado de Dakota del Sur, Brookings, Dakota del Sur.
Muchos consideran que los rumiantes, en particular el ganado de carne, son un problema, ya que son una fuente de gases de efecto invernadero debido al metano producido por la fermentación ruminal, dijo Park.
"Creemos que la conclusión es prematura hasta que los análisis completos del ecosistema hayan delineado las emisiones netas al considerar todas las emisiones en comparación con el secuestro de carbono asociado con diferentes opciones en la cadena de producción de carne", dijo Teague.
En este estudio financiado en parte por la Dixon Water Foundation, el equipo consideró tanto las emisiones de GEI como el secuestro de carbono para calcular las emisiones netas de GEI para las granjas de terneros que pastan solo en pastizales bajo diferentes estrategias de pastoreo, dijo Park.
A diferencia de la mayoría de los trabajos publicados que aíslan los análisis de emisiones de GEI y secuestro de carbono, dijo que utilizaron datos de carbono orgánico del suelo medidos en el campo para estimar los secuestros de carbono para diferentes sistemas de manejo de pastoreo.
"Contrariamente a otras publicaciones que afirman que las granjas de vacas-terneros son la fuente de emisión de GEI más importante en el enlace de producción de carne de res, nuestros resultados muestran que las granjas de vacas-terneros que se convierten en pastoreo en la región de las Grandes Llanuras del Sur son probablemente sumideros netos de carbono", Dijo Park." El pastoreo continuo fue menos efectivo en el secuestro de carbono ".
Bevers dijo que, analizando estos criterios, el equipo determinó las emisiones globales de gases de efecto invernadero y las principales fuentes de esas prácticas .Las prácticas de gestión de la producción de ganado de carne en diferentes regiones varían mucho en términos de tasa de población, tamaño de la vaca, temporada de parto, tipos de forraje y uso de fertilizantes.en la región de las Grandes Llanuras del Sur difieren del resto de los EE. UU. y otros países.
Si bien aproximadamente un tercio de las granjas de vacas y vacas de los EE. UU. Están ubicadas en las Grandes Llanuras del Sur, no se ha realizado ningún estudio de evaluación del ciclo de vida de emisiones netas conocido con respecto a la producción de vacas y vacas en pastos perennes hasta este, dijo Wang.
En este estudio, los investigadores calcularon las huellas de carbono de las granjas de vacas y terneros bajo estrategias de pastoreo continuas y en varios potreros utilizando modelos de evaluación del ciclo de vida, que es una evaluación estándar de los impactos ambientales asociados con una amplia gama de sistemas agrícolas que utilizanun enfoque de "cuna a la tumba".
En comparación con el enfoque sectorial, que solo incluye las emisiones de las actividades agrícolas directas, la evaluación del ciclo de vida también incluye las emisiones indirectas generadas por los insumos agrícolas y las actividades previas a la cadena, dijo Wang.
Los investigadores descubrieron que las emisiones globales de GEI son más altas en las Grandes Llanuras del Sur que en otras regiones, con casi el 80 por ciento de esas emisiones de GEI provenientes de la digestión de rumiantes.
"Pero esto significa que existe un gran potencial para reducir estas emisiones de GEI al aumentar la calidad y la digestibilidad del pasto mediante el pastoreo en varios campos, lo que podría reducir las emisiones totales de GEI hasta en un 30 por ciento", dijo Wang.
En comparación con el pastoreo continuo, el pastoreo en varios campos puede mejorar la calidad del césped y la producción de pasto, según una investigación en curso sobre este tema.
Teague ha estudiado tres alternativas de manejo de pastoreo en ranchos comerciales vecinos en tres condados cercanos en el norte de Texas, pradera de pasto alto: pastoreo continuo con almacenamiento ligero, que representa el mejor de los casos para el pastoreo continuo; pastoreo tradicional, muy abastecido y continuo, que representa la mayoríamanejo de pastoreo comúnmente utilizado; y pastoreo adaptativo en varios campos, que representa el mejor pastoreo rotacional.
"Bajo el manejo del pastoreo en varios potreros, un potrero se pasta a la vez mientras los otros potreros se recuperan", dijo Teague. "Esta estrategia de pastoreo utiliza períodos cortos de pastoreo, períodos de recuperación largos y cambios adaptativos y otros elementos de manejoa medida que cambian las condiciones "
Existe evidencia publicada y anecdótica de los productores de que, si se aplica adecuadamente para producir los resultados más ventajosos, el pastoreo en varios campos puede mejorar la infiltración de agua y la salud del suelo, lo que podría conducir a una mayor producción de forraje y ganado, dijo.
"Combinado con su potencial para reducir significativamente las emisiones de GEI, llegamos a la conclusión de que el pastoreo de ganado en varios potreros sirve como la mejor opción de mitigación de carbono para esta región", dijo Park.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Comunicaciones de Texas A&M AgriLife . Original escrito por Kay Ledbetter. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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