Los investigadores que estudian plantas, hormigas, pájaros, escarabajos de estiércol y abejas orquídeas en la Amazonía brasileña han encontrado evidencia clara de que la deforestación causa una pérdida drástica de la biodiversidad de los bosques tropicales.
Publicando esta semana en cartas de ecología , los investigadores destacaron cómo las áreas restantes de bosques intactos y en recuperación proporcionaron el último refugio para muchas especies incapaces de resistir el impacto de la actividad humana.
Como una de las encuestas más completas sobre los impactos de la perturbación en la biodiversidad de los bosques tropicales que se haya realizado, el equipo internacional, incluida la Universidad de Lancaster, realizó un análisis detallado de casi 2,000 especies de plantas, pájaros, escarabajos, hormigas y abejas que se encontraronen más de 300 sitios diversos en la Amazonía brasileña.
Descubrieron que, donde los bosques habían sido talados para la cría de ganado y la agricultura, la vida vegetal y animal estaba empobrecida y las especies restantes consistían invariablemente en el mismo subconjunto de la flora y fauna original.
Los investigadores dicen que esta es evidencia "irrefutable" de que la biodiversidad está disminuyendo en los trópicos.
Pero aún queda algo de esperanza. Los investigadores también encontraron que la pérdida de especies podría compensarse manteniendo áreas de bosque que contengan poblaciones claramente diferentes de plantas y animales que, aunque diferentes, se complementen y ayuden a mantenerse mutuamente.
Otros hallazgos fueron :
· La deforestación a través de la tala, el fuego y la agricultura tuvo un efecto importante en la pérdida de especies y la simplificación en grandes áreas.
· Las diferencias naturales entre los bosques vírgenes y la variación en las formas de perturbación de los bosques, como la tala y el fuego, en grandes paisajes significa que la simplificación de las especies no se está dando por igual en todas partes.
· Para preservar la máxima diversidad de especies, las reservas no deben concentrarse en una parte de una región, sino como una red generalizada de reservas forestales. Estas deben incluir bosques secundarios donde no quedan bosques primarios.
El Dr. Ricardo Solar, autor principal del estudio y miembro investigador de la Universidad Federal de Viçosa de Brasil, dijo: "Las diferencias preexistentes en los bosques no alterados más la forma en que habían sido alterados por la actividad humana tenían un efectoimpacto sobre qué especies sobrevivieron.
"Algunos de los bosques perturbados pudieron mantener hasta el 80 por ciento de las especies encontradas en los bosques vírgenes; esto nos da esperanza. Es de vital importancia que las reservas no se concentren en una sola parte de una región, sino queuna red generalizada de reservas forestales ".
El coautor profesor Jos Barlow, de la Universidad de Lancaster, dijo: "La menor diversidad de especies en bosques degradados también indica que muchas especies están restringidas a bosques no perturbados. Esto demuestra la importancia de controlar la tala selectiva y prevenir incendios forestales en todos los bosques, incluidos aquellosen tierras privadas que ya han sido perturbadas ".
El coautor del estudio, el Dr. Toby Gardner, investigador del Instituto del Medio Ambiente de Estocolmo, dijo: "Sigue habiendo una suposición generalizada de que concentrar los esfuerzos de conservación en la protección de reservas aisladas es la mejor manera de salvaguardar la biodiversidad. Pero nuestro trabajo demuestra que enáreas de tierras privadas que ya han sido perturbadas, que dominan gran parte de los trópicos, necesitamos mantener y proteger una amplia red de áreas forestales. Sin este enfoque a escala de paisaje, podemos esperar que muchas especies se extingan regionalmente ".
El Dr. Joice Ferreira, coautor del Centro de Investigación Agrícola de Brasil, dijo: "Estos hallazgos son oportunos ya que Brasil revisó recientemente sus leyes ambientales que regulan los bosques, permitiendo un sistema de comercio de reservas privadas y diseñando planes para la restauración ambiental".
"Por ejemplo, la alta variación en la biodiversidad encontrada en los bosques secundarios indica el papel que juegan estos ecosistemas en la conservación regional. Para muchas áreas de la Amazonía, conservar los bosques secundarios existentes puede ser mucho más barato e incluso más eficiente que plantar árboles".
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Materiales proporcionado por Universidad de Lancaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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