Las sequías más prolongadas, más severas y más cálidas y una miríada de otras amenazas, incluidas las enfermedades y los incendios forestales más extensos y graves, amenazan con transformar algunos de los bosques templados del mundo, según un nuevo estudio publicado en ciencia ha encontrado. Sin una gestión informada, algunos bosques podrían convertirse en matorrales o pastizales en las próximas décadas.
"Si bien hemos estado tratando de manejar la resistencia de las condiciones del siglo XX, ahora nos damos cuenta de que debemos prepararnos para las transformaciones e intentar facilitar estas conversiones", dijo Constance Millar, autora principal y ecóloga forestal del Pacífico Sudoeste del Servicio Forestal del USDAEstación de investigación.
Muchos bosques son notablemente resistentes y vuelven a crecer después de años de tala. Sin embargo, los investigadores señalan en la revisión de la enorme cantidad de trabajo sobre el tema, el cambio climático y el aumento de las temperaturas globales están dando lugar a sequías "más calientes" - sequíasque exhiben un nivel de severidad más allá de lo que se observó en el siglo pasado. Durante una sequía más calurosa, las altas temperaturas del aire sobrecalientan las hojas y también aumentan el estrés en los árboles al extraer la humedad de sus tejidos a tasas más rápidas de lo normal.el almacenamiento de agua de emergencia para los árboles durante la estación seca cae en lugar de lluvia.
Combinados, estos factores pueden causar niveles anormalmente altos de mortalidad forestal durante las sequías más cálidas.
"Algunos bosques templados ya parecen estar mostrando efectos crónicos del calentamiento de las temperaturas, como el lento aumento de la muerte de los árboles", dijo Nathan Stephenson, coautor y ecologista del Servicio Geológico de los Estados Unidos. "Pero la aparición de perturbaciones megadist, retrocesos forestales más allá delEl rango de lo que normalmente hemos visto en el siglo pasado podría cambiar la forma en que planificamos el futuro ".
El estrés crónico provocado por la sequía y el calentamiento de las temperaturas también expone a los bosques templados a brotes de insectos y enfermedades. Y a medida que aumentan las temperaturas en muchas regiones, los incendios crecen en frecuencia y severidad causando pérdidas en la propiedad privada, los recursos naturales y las vidas.Los investigadores advierten que los bosques templados también juegan un papel importante en el almacenamiento de dióxido de carbono atmosférico y protección de cuencas hidrográficas.ejemplo. Los científicos alientan futuros estudios que identifiquen los bosques más vulnerables a los efectos de las mega disturbios. En algunos casos, los administradores forestales pueden preservar los servicios del ecosistema como el almacenamiento de carbono a medida que los bosques templados hacen la transición a nuevos estados ecológicos.
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Materiales
proporcionado por Servicio Forestal del USDA - Estación de Investigación del Sudoeste del Pacífico . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud. Referencia del diario
: CI Millar, NL Stephenson.
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