Los adolescentes son irracionales y toman malas decisiones. ¿O sí? Un nuevo estudio de Duke encuentra que los adolescentes de 10 a 16 años pueden ser más analíticos en sus elecciones económicas que muchos adultos jóvenes un poco mayores.
Publicado en línea en la edición de octubre-diciembre de Desarrollo cognitivo , el estudio sugiere no solo que la sociedad debería dar a los adolescentes más crédito por la racionalidad, sino también que los padres deberían ayudar a los niños a perfeccionar sus habilidades de análisis de costo-beneficio para tomar decisiones de la vida real.
"Los nuevos resultados apuntan a la idea de que no debemos pensar en los adolescentes como irracionales", dijo el autor correspondiente Scott Huettel, profesor de psicología y neurociencia en Duke. "Lo que es diferente de ellos es que no usan reglas simplestan efectivamente "
Tales reglas simples son los atajos mentales que las personas toman en la toma de decisiones, a menudo en su beneficio, a medida que envejecen y adquieren más experiencia. La mayoría de los adultos aplican la regla de "no beber y conducir", por ejemplo, para evitarsubir a un automóvil con alguien que ha estado bebiendo. Por el contrario, los adolescentes pueden sopesar más cuidadosamente esta decisión.
"Los adolescentes serán más propensos a usar el análisis de costo-beneficio que las reglas simples que usan los adultos. Eso puede meter a estos niños en muchos problemas", dijo Huettel.
En el nuevo estudio, a los participantes se les presentaron tres escenarios A, B y C y se les pidió elegir el mejor. Cada escenario contenía un conjunto de resultados que podrían conducir a ganar o perder diferentes sumas de dinero.
Por ejemplo, si los sujetos escogieron el escenario A, tenían un tercio de posibilidades de ganar, digamos $ 6, un tercio de posibilidades de ganar $ 4 y un tercio de posibilidades de perder $ 4. Los escenarios B y C cada uno venía con supropias posibilidades de ganar o perder tres cantidades diferentes de dólares.
Los adultos jóvenes, que tenían 22 años de edad en promedio, usaron reglas simples. A medida que completaban más pruebas, contaron el número de victorias y pérdidas en cada escenario y eligieron el que tenía más victorias, ignorando la cantidad en dólaresde cada ganancia o pérdida potencial.
Los adolescentes, por otro lado, explicaron la magnitud de la ganancia o pérdida potencial y eligieron escenarios para minimizar la pérdida.
"Me sorprendió lo consistentes que fueron los efectos", dijo Huettel. "En casi todos los lugares donde miramos, los adolescentes fueron los que se vieron más económicamente racionales".
El seguimiento de los ojos de los participantes a medida que completaban la tarea dio pistas sobre cómo procesaban la información. Los adolescentes vieron constantemente casi todos los resultados posibles de sus elecciones a lo largo del experimento.
En contraste, los adultos jóvenes observaron casi todo inicialmente, pero a medida que avanzaba el experimento comenzaron a ignorar la información que no les era útil. También pasaron menos tiempo que los adolescentes viendo cada resultado, encontró el estudio.
Otra investigación ha demostrado que los adolescentes no necesariamente buscan más riesgos, sino que son más sensibles a los buenos resultados en comparación con los adultos. Los adolescentes también valoran más las interacciones sociales y la aprobación.
El grupo de Huettel está estudiando el papel de sus compañeros en la toma de decisiones de los adolescentes, mientras rastrea los movimientos oculares y la actividad cerebral. Esta investigación, y el nuevo estudio, pueden informar nuevas formas de entrenar a los adolescentes para tomar decisiones más inteligentes, dijo Huettel.
La investigación fue apoyada por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas P30 DA023026 y el Centro Nacional de Juego Responsable.
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Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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