El trigo, desde panes y pasteles hasta cerveza y pastas, es una parte integral de las dietas. Los agricultores produjeron alrededor de 730 millones de toneladas de trigo en todo el mundo en 2014. Sirve como alimento básico para más del 35% de la población mundial, alrededor de2.500 millones de personas, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
Pero el trigo es vulnerable. Entre las enfermedades más dañinas que afectan a los cultivos de trigo en todo el mundo se encuentran las royas. Los hongos que causan la roya del tallo, la roya de las hojas y la roya rayada pertenecen al género Puccinia. Estos parásitos no pueden crecer sin infectar una planta huésped,y son responsables de algunas de las mayores destrucciones de cultivos en la historia de la humanidad.
Las royas del trigo tienen un objetivo en el ojo de buey sobre Texas. "Puede pasar el invierno aquí, ya que generalmente no hace suficiente frío para matarlas", dice Amir Ibrahim, profesor del Departamento de Ciencias de Suelos y Cultivos de la Universidad A&M de Texas.
Las esporas de Puccinia transportadas por el viento pueden viajar grandes distancias y adaptarse rápidamente a la resistencia de la planta huésped. Su adaptabilidad hace que el cultivo de nuevos cultivares resistentes de trigo sea una prioridad para investigadores como Ibrahim.
Ibrahim y sus colegas han lanzado recientemente una variedad de trigo de invierno, TAM 305, que es resistente a muchos de los hongos de la roya.
"Es una resistencia natural", dice Ibrahim. "Hacemos cruces genéticos para incorporar los genes correctos necesarios para la resistencia". Incluso en condiciones ambientales óptimas para las royas y la presencia de cepas virulentas, las plantas con una fuerte resistencia pueden funcionar bien, él dice.
TAM 305 es resistente a la roya del tallo y las hojas. Las plantas adultas también son resistentes a la roya rayada, aunque las plántulas mostraron cierta susceptibilidad. Puede haber algunos síntomas en el campo, pero esos síntomas no se propagan muy rápido y el cultivo puedecosecharse sin pérdidas significativas.
Ibrahim y sus colegas seleccionan una resistencia duradera. Esto es como construir una pista de obstáculos. En lugar de tener que superar un factor de resistencia importante, los hongos de la roya se enfrentan a plantas que tienen varios genes de resistencia más débiles o menores ".Es difícil que un tipo de patógeno de la roya supere este tipo de resistencia ", dice Ibrahim.
Los beneficios de cultivar cultivares resistentes de trigo en Texas se extienden más allá del estado. "Se calienta antes en Texas que en otros estados, y la germinación de las esporas de Puccinia también comienza antes", dice Ibrahim. "Estas esporas son luegoarrastrado por el viento a estados como Oklahoma, Nebraska, Kansas, las Dakotas y otras áreas de cultivo de trigo. "Si no se controla la propagación de la roya en Texas, los cultivos de trigo en todo el continente pueden verse afectados.
De hecho, los agricultores de América del Norte han estado luchando contra la roya del trigo durante más de un siglo. En 1904, la roya del tallo destruyó más de la mitad de la cosecha en Dakota del Sur, entonces considerada el centro mundial del trigo. Tres epidemias de roya del tallo de 1939-1941 destruyó los cultivos de trigo en el Valle del Yaqui de México. Científicos agrícolas como Edgar McFadden y Norman Borlaug, quienes ganaron el Premio Nobel de la Paz en 1970, han liderado los esfuerzos para producir cultivares de trigo resistentes a la infección por royas. Pero nuevas cepascontinúan aumentando y amenazan los cultivos en todo el mundo.
TAM 305 está siendo adoptado ahora por agricultores en su área objetivo. Tiene un rendimiento excelente y generalmente buena calidad para uso de panaderos y otros usuarios finales comerciales.
Uno de los desafíos que enfrentan los criadores es tratar de mejorar el rendimiento y la calidad mientras se mantiene la resistencia. "Cada vez que introduce nuevas fuentes de resistencia, puede traer consigo otros genes que podrían reducir el rendimiento o la calidad", dice Ibrahim.
Con TAM 305 como padre, Ibrahim ahora está desarrollando cepas de trigo de invierno resistentes y de alta calidad.
El desarrollo de TAM 305 resultó del trabajo realizado por el Equipo de Mejoramiento de Trigo de Texas A&M AgriLife, USDA-ARS y varias otras universidades, con la colaboración de Jackie Rudd. La Junta de Productores de Trigo de Texas y la Investigación de AgriLife de Texas A&M financiaron este proyecto.
la investigación de Ibrahim se publica en Diario de registros de plantas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Estadounidense de Agronomía ASA, Sociedad Estadounidense de Ciencias de los Cultivos CSSA . Original escrito por Rup Chakravorty. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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