Las extensas redes de valles en la superficie de Marte probablemente fueron creadas por agua corriente hace miles de millones de años, pero se desconoce la fuente de esa agua. Ahora, un equipo de investigadores de Penn State y la NASA está utilizando modelos climáticos para predecir cómo se calienta el invernaderopodría ser la fuente del agua.
"Todo el mundo está buscando vida en Marte, y si Marte era habitable desde el principio como lo indica el flujo de agua, entonces las posibilidades de que haya algún tipo de vida allí ahora aumentan", dijo Natasha Batalha, estudiante graduada en astronomía y astrofísica, Penn State. "Nuestro trabajo implica el uso de modelos para estimar mejor lo que sucedía en la superficie de Marte hace 3.800 millones de años".
Estudios previos que analizan cráteres apoyan la idea de que fluya agua en Marte temprano, pero aún se desconoce cómo se produjo el calentamiento de la superficie para derretir esa agua y cuánta agua había realmente allí.
"Si comparamos algunos de estos valles en Marte con lo que sabemos en la Tierra, por ejemplo, el río Colorado, entonces parecen tener el mismo ancho", dijo James Kasting, profesor de Geociencias Evan Pugh, Penn State. "Nosotrossaber cuánta agua se necesitó para tallar el Gran Cañón en función de cinco a seis millones de años de lluvia, lo que se estima en unos tres a seis millones de pies de lluvia "
En 2014, el grupo de Kasting propuso un modelo climático que muestra a Marte calentado por una densa atmósfera de gases de efecto invernadero, específicamente dióxido de carbono e hidrógeno. En un número reciente de Ícaro , informan que usando un modelo fotoquímico, determinaron la posibilidad de que hubiera un alto porcentaje de hidrógeno en la atmósfera. Según Batalha y Kasting, los modelos fotoquímicos simulan diferentes aspectos de la atmósfera usando las matemáticas para determinar los químicos y cómoreaccionan. También establecen límites que definen lo que está sucediendo en la superficie y en la atmósfera.
"El enfoque principal de nuestro trabajo fue cómo puedes, e incluso es posible, obtener una atmósfera de hidrógeno del 5 por ciento porque el 5 por ciento es mucho. Los planetas terrestres no suelen tener una envoltura de hidrógeno tan grande porque se escapacon bastante facilidad ", dijo Batalha.
Para obtener un alto porcentaje de hidrógeno en la atmósfera, descubrieron que necesitan flujos volcánicos causados por la tectónica de placas. Sin embargo, los investigadores creen que si bien hay alguna evidencia de que Marte tenía tectónica de placas, esta teoría sigue siendo controvertida.busque evidencia que respalde su modelo climático sin depender de la tectónica de placas. Una posibilidad podría mostrar que el hidrógeno escapa más lentamente a la atmósfera de lo que se predice actualmente.
Una hipótesis competitiva, llamada hipótesis de impacto, afirma que el alto bombardeo de asteroides en la superficie de Marte condujo a un calentamiento temporal, causando atmósferas de vapor que luego se condensaron y produjeron lluvias que tallaron los valles en la superficie de Marte. Sin embargo, esohabría generado solo alrededor de 1,500 pies de agua, mientras que el Gran Cañón tomó millones de pies de agua para formarse, según Kasting.
Los datos recopilados por el Curiosity Rover de la NASA, lanzado en 2011 y actualmente en Marte, sugieren que había agua líquida prolongada y estancada en el cráter Gale. Según Batalha, la evidencia adicional que muestra que el agua permaneció en Marte durante decenas de millones de años apoyaría un calentamientoprincipios de Marte mientras se descarta la hipótesis del impacto
"Si bien Curiosity no pudo probar directamente nuestra hipótesis sobre una atmósfera con alto contenido de hidrógeno, si obtiene millones de años de calor, entonces se ve impulsado hacia el hidrógeno porque no hemos podido encontrar otra forma de crear esocalor. Todos los demás mecanismos de efecto invernadero fallan en nuestros modelos ", agregó Batalha.
También trabajaron en este proyecto Shawn D. Domagal-Goldman, científico espacial de investigación, NASA, y Ramses Ramirez, un reciente doctorado en geociencias de Penn State, ahora investigador asociado en la Universidad de Cornell.
La Fundación Nacional de Ciencias, los programas de Exobiología y Astrobiología de la NASA, la Fundación Simon y el Instituto Carl Sagan apoyaron este trabajo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Original escrito por Carrie Lewis. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :