Los científicos han identificado una nueva forma de detener el crecimiento de las células de cáncer de pulmón, al bloquear su capacidad de usar fuentes alternativas de nutrición. El descubrimiento fue posible al identificar los programas metabólicos utilizados por las células cancerosas para impulsar su crecimiento.a posibles nuevas vías para tratar el cáncer de pulmón, que es el segundo cáncer más común y representa más de una cuarta parte de todas las muertes relacionadas con el cáncer. Los resultados del estudio se publicaron el 15 de octubre en la revista célula molecular .
¿Qué 'comen' las células cancerosas?
El metabolismo de las células cancerosas es muy diferente al de las células normales. La rápida proliferación significa que las células cancerosas tienen mayores necesidades energéticas. Esta necesidad se satisface usando glucosa azúcar como la principal fuente de nutrición. Las células cancerosas usan glucosa a tasas decenas o inclusocientos de veces más grande que el de las células normales. Sin embargo, cuando la glucosa se vuelve escasa, las células cancerosas deben usar fuentes alternativas de nutrición para mantener su crecimiento y supervivencia.
Un equipo de científicos de la Universidad McGill, la Universidad de Washington en St. Louis, la Universidad ITMO en San Petersburgo, Rusia y la Universidad de Bristol en el Reino Unido estudiaron la respuesta de las células cancerosas a la disponibilidad reducida de glucosa, la principal fuente de combustible parala mayoría de las células cancerosas. El grupo eligió experimentar con uno de los tipos más comunes de cáncer de pulmón: el cáncer de pulmón de células no pequeñas, que afecta al 85-90 por ciento de todas las víctimas de cáncer de pulmón. Descubrieron que algunas células de cáncer de pulmón cambian sus alimentospreferencias - cambio de glucosa al aminoácido glutamina - cuando el azúcar es escasa
Los investigadores encontraron que las células cancerosas usan una enzima conocida como PEPCK para reprogramar el metabolismo de las células cancerosas. "Hasta hace poco, PEPCK solo se había estudiado ampliamente en tejidos especializados que producen glucosa, como el hígado", dice Emma Vincent, investigadora asociada deMcGill University y autor principal del estudio. "Encontramos que algunas células cancerosas también expresan PEPCK, y esto les confiere la capacidad de convertir la glutamina en energía y componentes básicos para apoyar su crecimiento. Al hacer este cambio metabólico, PEPCK permite que las células cancerosasno solo para sobrevivir, sino para continuar proliferando en condiciones de inanición ". Los científicos demostraron que bloquear la PEPCK en las células cancerosas podría retrasar el crecimiento tumoral en los ratones.
Combustibles alternativos para células cancerosas
El grupo también encontró evidencia de aumento de los niveles de PEPCK en los tejidos de pacientes con cáncer de pulmón. "El hecho de que los niveles de PEPCK estén elevados en algunos casos de cáncer de pulmón humano sugiere que esta enzima puede desempeñar un papel en la enfermedad humana", agrega RussellJones, profesor asociado de fisiología en el Centro de Investigación del Cáncer Goodman de la Universidad McGill. El estudio sugiere que la disponibilidad de nutrientes en el organismo, donde las células cancerosas deben competir por la glucosa y otros nutrientes, puede afectar la progresión del cáncer ". Nuestro trabajo muestra que los cánceres pueden usar combustible alternativofuentes para ayudar a impulsar su crecimiento en condiciones estresantes ", señala el profesor Jones." Esta notable flexibilidad es parte de lo que hace que el cáncer sea tan mortal, pero ofrece esperanza para encontrar nuevas terapias ".
"Comprender los mecanismos utilizados por las células cancerosas para adaptarse a su entorno crea nuevas posibilidades para tratar esta enfermedad mortal", explica Alexey Sergushichev, bioinformático y estudiante de doctorado en el Departamento de Tecnologías Informáticas de la Universidad ITMO. "Esperamos que nuestro trabajo en PEPCKy las alteraciones metabólicas en las células de cáncer de pulmón conducirán a innovaciones en el tratamiento del cáncer de pulmón de células no pequeñas, uno de los tipos de cáncer más letales ".
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Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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