Los buitres tienen una composición genética única que les permite digerir los cadáveres y protegerse contra la exposición constante a los patógenos en su dieta, según el primer genoma del buitre eurasiático publicado en la revista de acceso abierto biología del genoma . El estudio también encuentra que esta especie de buitre asiático está más estrechamente relacionada con el águila calva de América del Norte de lo que se pensaba anteriormente.
El buitre cinéreo o el buitre negro Aegypius monachus , es el ave rapaz más grande y un ave icónica en el Lejano Oriente. La especie juega un papel clave en el ecosistema al eliminar los cadáveres en descomposición, evitando así la propagación de enfermedades.
Dado que sus hábitos de alimentación implican una exposición constante a los patógenos, se sospecha que los buitres tienen un sistema inmunitario fuerte y han desarrollado mecanismos para prevenir la infección por los microbios que se encuentran en su dieta. A pesar del interés potencial en el sistema inmunológico de los carroñeros, se sabe poco sobrelas variaciones genéticas involucradas en los procesos inmunes de los buitres.
El autor principal, Jong Bhak, del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología de Ulsan, Corea del Sur, dijo: "Este es el primer genoma del buitre del Viejo Mundo que se ha informado, y podemos ver que el buitre cinéreo tiene firmas genéticas para resistir la infección por comer"carne en descomposición. Comprender la composición genética de las formas de vida extremas tiene el potencial de mejorar la salud humana. Los genes del sistema inmunológico que hemos identificado podrían ser objetivos útiles en humanos para la protección contra la infección ".
El equipo hizo una secuencia del genoma de un buitre cinéreo y lo comparó con el del águila calva, el ave nacional de los Estados Unidos, estrechamente relacionada, para encontrar firmas genéticas de las adaptaciones dietéticas y ambientales que ayudan a habilitar el estilo de vida del buitre..
Específicamente, encontraron variaciones en los genes relacionados con la regulación de la secreción de ácido gástrico, en consonancia con su capacidad para digerir las canales. Otras variaciones genéticas incluyeron varios genes asociados con la inmunidad y la defensa contra las infecciones microbianas y virales.
Estos incluyeron genes que permiten que las células absorban microorganismos y se dirigen a los patógenos para su ingestión y eliminación. Los autores sugieren que estos pueden desempeñar un papel en ayudar a las especies de buitres a combatir los patógenos encontrados en su dieta y complementar el papel de la secreción gástrica.
El término buitre se refiere a dos grupos de aves rapaces que evolucionaron independientemente, a saber, los buitres del Viejo Mundo, que se encuentran en África, Asia y Europa, y los buitres del Nuevo Mundo, que se encuentran en las Américas.
Al analizar su genoma completo, los investigadores calcularon que las especies de buitres cinéreos del Viejo Mundo se separaron de las especies de águila calva de América del Norte hace unos 18 millones de años. Esta división es mucho más reciente que la divergencia de los buitres del Viejo Mundo y el Nuevo Mundo alrededorHace 60 millones de años. Por lo tanto, los resultados agregan más evidencia a la hipótesis de que los dos grupos de buitres desarrollaron sus características y estilo de vida similares de forma independiente en diferentes lugares.
El coautor Oksung Chung de la Genome Research Foundation, Corea del Sur, dijo: "Nos sorprendió que el buitre cinéreo estuviera tan estrechamente relacionado con el águila calva, en comparación con el buitre de pavo de aspecto más similar en nuestros análisis".
El coautor Yunsung Cho del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología de Ulsan, Corea del Sur, agregó: "El buitre cinéreo parece estar en algún lugar entre un buitre y un águila, e incluso podríamos considerarlo como un 'águila cinérea'genéticamente hablando "
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Materiales proporcionados por BioMed Central . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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