Las reinas hormiga se quedan cerca de casa en su búsqueda de una pareja y, como resultado, producen miles de crías endogámicas, según un estudio dirigido por un biólogo de la Universidad de Exeter.
La investigación, publicada esta semana en la revista naturalista estadounidense descubrió que la reina a menudo solo volará hasta 60 metros antes de encontrar un compañero, y como resultado bien puede estar relacionado con él. Una reina se empareja solo una vez, puede vivir hasta 30 años y continuará re-producir mucho después de que su compañero esté muerto usando el esperma original.
El vuelo de apareamiento, por lo tanto, determinará el destino de una colonia en las próximas décadas. Las colonias endogámicas producirán menos descendencia y una reina que sea endogámica tendrá una vida útil mucho más corta.
En la mayoría de las especies de hormigas, las reinas aladas y los machos abandonan su colonia para encontrar una pareja y se cree que esto evita la endogamia, por lo que los investigadores se han quedado perplejos por el hecho de que se descubrió que las colonias de hormigas voladoras salvajes incluían trabajadores endogámicos.en la Universidad de Helsinki proporciona una explicación.
La Dra. Emma Vitikainen, investigadora del Centro de Ecología y Conservación de la Universidad de Exeter, y la investigadora principal del proyecto, se sorprendió al descubrir cuán cerca de casa estaban las hormigas.
"El noventa por ciento de las reinas voló a media milla o menos de su colonia natal, con 60 metros como promedio. Los machos volaron más lejos, 140 metros en promedio, probablemente porque son más ligeros y más ágiles que las reinas. Tales diferencias entrelos sexos son comunes en los animales y reducen las posibilidades de endogamia. Sin embargo, dado que la dispersión es limitada, la diferencia de sexo en el comportamiento de la dispersión no evitó la endogamia ", dijo.
El Dr. Vitikainen cree que una explicación para el comportamiento es que las hormigas aladas maduran en diferentes momentos en diferentes colonias, lo que limita el grupo de posibles parejas de apareamiento en un vuelo de apareamiento. Como resultado de esto, la reina se vería obligada a encontrar una pareja más cercaa casa y a alguien con quien ella pueda estar relacionada.
"La endogamia trae efectos nocivos a su paso. Comprender cómo se dispersan los animales y evitar el apareamiento con parientes es, por lo tanto, de crucial importancia", agregó.
"Las hormigas son una parte realmente importante del ecosistema y son vulnerables al cambio de hábitat y la pérdida de diversidad genética. Una colonia puede tener miles de trabajadores, pero los números engañan: los trabajadores son estériles e hijas de una sola reina ysu compañero masculino muerto hace mucho tiempo, cuyo esperma ha mantenido vivo en un órgano de almacenamiento "
Los investigadores pasaron tres veranos siguiendo los vuelos de apareamiento al amanecer de la hormiga de cabeza estrecha Formica exsecta en las islas de la estación zoológica Tvärminne de la Universidad de Helsinki en el sur de Finlandia. Recogieron reinas de hormigas recién apareadas y utilizaron marcadores genéticos para rastrear la colonia natal de reinas y machos padres de colonias. Esto permitió a los investigadores calcular las distancias métricas de las hormigashabía volado, y también para evaluar qué tan estrechamente relacionados estaban los compañeros de apareamiento.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :