Un pequeño y desagradable secreto familiar de 66 millones de años ha sido filtrado por un hueso tiranosaurio recientemente desenterrado. El hueso tiene marcas de dientes peculiares que sugieren fuertemente que fue roído por otro tiranosaurio. El hallazgo podría ser una de las mejores pruebas hasta ahoraque los tiranosaurios no eran tímidos al comer su propia especie
"Estábamos en Wyoming desenterrando dinosaurios en la Formación Lance", dijo el paleontólogo Matthew McLain de la Universidad de Loma Linda en California. "Alguien encontró un hueso tiranosaurio que estaba roto en ambos extremos. Estaba cubierto de surcos. Estaban muysurcos profundos "
Las ranuras eran claramente las de un animal que sacaba la carne del hueso, tirando en una dirección perpendicular al hueso, de la misma manera que los humanos comen un trozo de pollo frito. Pero una ranura sobresalía. Estaba ubicada en elextremo más grande del hueso y contenía surcos paralelos más pequeños causados por el giro de la cabeza del comensal, de modo que los bordes dentados de sus dientes se arrastraron a través del hueso.
Los dientes serrados descartan los cocodrilos y apuntan directamente a un dinosaurio terópodo como T. rex . El hecho de que los únicos terópodos grandes encontrados en la Formación Lance son dos tiranosaurios - Tyrannosaurus rex o Nanotyrannus lancensis - elimina todas las interpretaciones excepto el canibalismo, explicó McLain, quien presentará el descubrimiento el 1 de noviembre en la reunión anual de la Sociedad Geológica de América en Baltimore.
"Esto tiene que ser un tiranosaurio", dijo McLain. "No hay nada más que tenga dientes tan grandes".
La dirección de las ranuras es consistente con la obtención de carne de los huesos de un animal que estaba bastante muerto en ese momento. Los huesos no revelan si el caníbal estaba limpiando o si también era el asesino del tiranosaurio.
"Exactamente quién comió ese día, en el Cretácico Tardío, aún podría ser resuelto por los mismos surcos", dijo McLain.
Las ranuras de dentado son una pista valiosa para el tamaño del animal que poseía los dientes. El trabajo previo con dientes de dragón de Komodo ha demostrado la relación entre los tamaños de dentado y el tamaño del animal. Este enfoque se ha utilizado en tiranosaurios y McLainpiensa que también funcionará en este caso.
"Solo funciona si sabes de qué especie es", dijo. "Y dado que los tiranosaurios son los únicos grandes depredadores en estas formaciones, es bastante sencillo".
Incluso sin saber el tamaño del comedor, puede ser fácil decir qué especie de tiranosaurio estaba comiendo, porque, según McLain, muchos paleontólogos creen que Nanotyrannus era realmente juvenil T. rex .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Geológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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