La investigación que podría ayudar a salvar una de las sedas más raras y valiosas del mundo está encabezada por una investigación novedosa en la Universidad de Leicester.
Investigadores de la Universidad están desarrollando una técnica conocida como terapéutica de fagos para atacar las infecciones bacterianas dañinas en los gusanos de seda Muga para protegerlos de la enfermedad.
El hilo de seda Muga es de color dorado y se produce solo en Assam, India, por las orugas Muga para formar sus capullos. Como una de las sedas más raras y valiosas del mundo, sigue siendo una parte integral de la tradición y la cultura allí.
Sin embargo, los cultivos de gusanos de seda Muga han disminuido en los últimos años debido a la creciente presencia de una enfermedad bacteriana llamada Flacherie causada por las larvas de gusanos de seda que comen hojas infectadas.
En un intento por salvar la industria de la seda de Assam, la Dra. Mahananda Chutia, investigadora postdoctoral visitante de Assam, ha estado trabajando con la profesora Martha Clokie en el Departamento de Infección, Inmunidad e Inflamación de la Universidad de Leicester para identificar bacteriófagos para tratar elenfermedad y establecer cómo y cuándo es mejor desplegarlos en las orugas.
La profesora Martha Clokie ha estado investigando un enfoque alternativo a los antibióticos, que utiliza virus naturales llamados bacteriófagos, que significa 'comedores de bacterias', durante casi una década en Leicester.
El Dr. Chutia, empleado de la Junta Central de Seda del Gobierno de la India como Científico, ha estado trabajando en desarrollos científicos dentro de la producción de seda en el campo, y aconseja a los agricultores sobre métodos mejorados, dijo: "En nuestro sistema modelo en Leicester, tenemosdescubrieron que el consumo de fagos por las orugas es un método muy efectivo para prevenir enfermedades bacterianas.
"Además de su comercio de seda, Assam es conocido por su té y los agricultores a menudo rocían pesticidas para proteger las hojas de té; se cree que estos aerosoles llegaron a los gusanos de seda y los debilitaron".
"Flacherie es el mayor asesino de las orugas de Muga, y hemos estado tratando de encontrar opciones de tratamiento exitosas. Estaba al tanto del trabajo realizado en la Universidad de Leicester buscando bacteriófagos como una alternativa a los antibióticos y estoy muy feliz depoder colaborar con el equipo para obtener más información. También estoy agradecido al Departamento de Biotecnología, Gobierno de la India por su apoyo ".
El equipo de Leicester ha estado trabajando con gusanos de cera blancos comunes disponibles en el Reino Unido, que son las larvas de oruga de las polillas de cera, porque el gusano Muga solo puede sobrevivir en las condiciones salvajes que se encuentran en Assam.
El profesor Clokie dijo: "El Dr. Chutia comenzó aprendiendo técnicas para aislar bacterias y fagos y cómo estudiar las secuencias genéticas del genoma del virus para garantizar que los virus sean adecuados para el desarrollo".
"Luego aplicó su conocimiento a un modelo de oruga aquí en el laboratorio, donde investigó cuáles eran los mejores tiempos y dosis para reducir la infección en las orugas. Aprendió a seleccionar los virus apropiados que pueden usarse como agentes terapéuticos yha demostrado con éxito que puede prevenir la infección en las orugas.
"Es un modelo realmente bueno porque las orugas son pequeñas y blancas y es muy fácil saber cuándo están enfermas porque se vuelven marrones y luego negras antes de morir".
"Normalmente, los fagos se inyectarían en la oruga, pero lo logramos al colocarlos en su cavidad oral. Idealmente, buscaríamos colocar los virus en las hojas que consume la oruga, lo que los protegería de la enfermedad."
Este modelo informará la forma en que usa los fagos en las orugas Muga y el Dr. Chutia planea aplicar los conocimientos que ha aprendido en Leicester cuando regrese a Assam para identificar los fagos apropiados para los principales agentes causantes de la enfermedad. Si esexitoso, se espera que este enfoque sea utilizado por los miles de productores de Muga, donde podría reducir drásticamente la cantidad de orugas que se pierden durante la producción.
El Dr. Chutia agregó: "Lo que necesitamos establecer ahora es la rentabilidad de aplicar fagos como medida preventiva a todas las orugas Muga, o solo a aquellas que sabemos que están infectadas".
"Continuaré colaborando con la Universidad de Leicester cuando regrese a Assam para identificar y caracterizar fagos y establecer las formas más efectivas de usarlos para salvar a las orugas de infecciones bacterianas".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Leicester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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