La explosión de energía e hiperactividad que viene con un alto nivel de cocaína es un reflejo bastante preciso de lo que está sucediendo en el cerebro de sus usuarios, encuentra un estudio publicado el 25 de noviembre en Informes de celda . A través de experimentos realizados en ratas expuestas a cocaína, los investigadores trazaron la red de circuitos que provocan la activación salvaje de las neuronas que producen dopamina, un neurotransmisor que regula el movimiento y la emoción. Los hallazgos también ayudan a explicar cómo el consumo de cocaína finalmente conduce a la desensibilización.
Los investigadores utilizaron moléculas trazadoras para seguir la actividad eléctrica en el cerebro en ratas expuestas a la cocaína. Descubrieron que un núcleo de neuronas en la amígdala extendida el centro de motivación / aprendizaje del cerebro actúa como un relevo entre la activación del subículo ventral el centro de adicción del cerebro y la liberación hiperactiva de dopamina.
Con el tiempo, aumenta la activación de una parte clave de la amígdala extendida: el núcleo de la cama de la estría terminal produce un aumento duradero en la transmisión de señales a las neuronas que producen dopamina para que las ratas se vuelvan insensibles a la cocaína.el cambio ocurre dentro de la amígdala, puede explicar algunos de los efectos a largo plazo sobre el comportamiento y la motivación que ocurren después del uso prolongado de cocaína.
"Desentrañar el circuito neuronal y caracterizar los mecanismos sinápticos por los cuales el subiculo ventral altera la excitabilidad de las neuronas de dopamina es un primer paso necesario para comprender los cambios de comportamiento resultantes inducidos por la cocaína", dice el autor principal François Georges de la Universidad de Burdeos en Francia."Mostramos que el subículo ventral recluta el núcleo del lecho de la estría terminal para impulsar una hiperactividad persistente de las neuronas de dopamina y controlar la actividad inducida por la cocaína".
Sorprendentemente, una sola estimulación del subículo ventral que dura aproximadamente 10 minutos en una rata anestesiada tuvo el mismo impacto en el cerebro y las neuronas de dopamina que una inyección masiva de cocaína. Estos efectos duraron hasta cinco días y aumentan la posibilidadque las neuronas productoras de dopamina se pueden cambiar para que respondan de manera diferente a los estímulos.
Además de proporcionar información sobre los circuitos involucrados en la drogadicción, los hallazgos podrían ser útiles para comprender e incluso cambiar la percepción de las recompensas naturales; por ejemplo, los relacionados con la comida o el ejercicio, que los autores planean seguir a continuación.
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