Los ensayos clínicos están probando si la oxitocina, a veces llamada la "hormona del amor" por su papel en la intimidad y la vinculación social, tiene potencial como tratamiento para la ansiedad, la depresión y el trastorno de estrés postraumático. Nueva investigación realizada por los neurocientíficos del comportamiento Michael Steinman, BrianTrainor y sus colegas de la Universidad de California, Davis, sugieren que la oxitocina puede tener diferentes efectos en hombres y mujeres, y en ciertas circunstancias la hormona puede desencadenar ansiedad.
En una serie de experimentos en el Departamento de Psicología de UC Davis, el equipo administró dosis de oxitocina con un aerosol nasal a ratones machos y hembras. Algunos de los ratones fueron acosados por un ratón agresivo, una experiencia que reduce la motivación para asociarse conratones desconocidos. De acuerdo con estudios anteriores, la oxitocina aumentó la motivación para la interacción social en hombres estresados
Sin embargo, en las mujeres estresadas, la oxitocina no tuvo efecto. Cuando las mujeres no estresadas recibieron oxitocina, la motivación social se redujo. Este efecto de la oxitocina es similar al efecto del estrés social.
"La motivación social reducida puede ser parte de un síndrome similar a la depresión", dijo Trainor, profesor asociado de psicología.
Trainor y sus colegas encontraron diferencias importantes en cómo el estrés afectó la producción de oxitocina. Después del estrés, las células nerviosas en el cerebro produjeron más oxitocina en las mujeres pero no en los hombres. Steinman usó un marcador molecular para mostrar que estas células productoras de oxitocina tambiénmás activo en mujeres que experimentaron estrés. Steinman sugiere: "Esto puede ayudar a explicar por qué el aerosol nasal de oxitocina hace que las mujeres eviten el contacto social a pesar de que no experimentaron estrés social".
Los estudios clínicos han encontrado que las mujeres con depresión o TEPT tienen niveles elevados de oxitocina. Por lo general, se cree que este resultado refleja un mayor impulso por el apoyo social. Los resultados de Trainor y sus colegas sugieren una posibilidad alternativa.
"Nuestros resultados muestran que las mujeres estresadas han reducido tanto la motivación social como el aumento de la oxitocina. Es posible que la oxitocina pueda contribuir a un síndrome similar a la depresión en las mujeres", dijo Trainor. "Si es correcto, inhibir la acción de la oxitocina podría tener beneficios inesperados".
El entorno circundante también influyó en los efectos de la oxitocina. Si los ratones se analizaron en una jaula familiar en lugar de un nuevo entorno, la oxitocina reduce los comportamientos relacionados con el estrés en hombres y mujeres. Este hallazgo muestra que los efectos de la oxitocina dependen de si el entornoes familiar o desconocido
Trainor dijo que los hallazgos de su laboratorio tienen implicaciones para los estudios que investigan la utilidad de la oxitocina como agente terapéutico. "La mayoría de los estudios clínicos que investigan la oxitocina como tratamiento para la depresión o la ansiedad incluyen solo hombres", dijo. "Es importante incluir tanto a hombres como a mujeresen estos estudios. El efecto de la oxitocina puede ser diferente si lo administra una persona desconocida o una persona con la que el paciente tiene una relación personal ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Original escrito por Kathleen Holder. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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