La depresión es un predictor significativo de supervivencia y recurrencia a cinco años en pacientes con cáncer de cabeza y cuello, según un nuevo estudio del MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas. Estos hallazgos, publicados en medicina psicosomática , representa uno de los mayores impactos reportados de la depresión en la supervivencia al cáncer.
Aunque la depresión puede tener efectos perjudiciales obvios en la calidad de vida de un individuo, el impacto en el de los pacientes con cáncer es cada vez más evidente, explicó Eileen Shinn, Ph.D., profesora asistente, Behavioral Science, MD Anderson y autora principal deEn el estudio, existe una creciente evidencia de asociaciones modestas entre los síntomas elevados de depresión y el aumento del riesgo de mortalidad en el cáncer de pulmón, mama, ovario y riñón.
Para aclarar la influencia de la depresión en la supervivencia, el equipo de investigación centró su análisis en un solo tipo de cáncer. Al limitar el conjunto de muestras y ajustar los factores que afectan el resultado, como la edad, el tamaño del tumor y la quimioterapia previa, pudieronpara descubrir un efecto más profundo de la depresión.
Los investigadores siguieron a 130 pacientes de MD Anderson recientemente diagnosticados con carcinoma de células escamosas orofaríngeas OSCC, un tipo de cáncer de cabeza y cuello en el que el tumor se origina en la parte posterior de la garganta y la base de la lengua.
Al comienzo de su radioterapia, los pacientes completaron un cuestionario validado para identificar a aquellos con síntomas de depresión clínica. Los investigadores monitorearon a los participantes, todos los cuales completaron el tratamiento, hasta su última visita a la clínica o la muerte, un período medio de cinco años.
"Los resultados de este estudio fueron bastante intrigantes, mostrando que la depresión era un factor significativo que predecía la supervivencia a los cinco años, incluso después de controlar los factores pronósticos comúnmente aceptados", dijo el autor principal Adam Garden, MD, profesor de Radiación Oncológica.
De hecho, la depresión fue el único factor que mostró tener un impacto significativo en la supervivencia.
Los pacientes que calificaron como deprimidos en el cuestionario tenían tres veces y media menos probabilidades de haber sobrevivido al intervalo de cinco años, en comparación con aquellos que no estaban deprimidos en esta escala. También se encontró que el grado de depresión erasignificativo, ya que cada aumento de unidad en esta escala resultó en un riesgo 10 por ciento mayor de supervivencia reducida.
Los resultados se replicaron con una encuesta de salud psicológica diferente y no se vieron influenciados por la rapidez con que se realizó la evaluación de la depresión después del diagnóstico.
Según los autores, el OSCC se diagnostica en 10,000-15,000 estadounidenses cada año. Se sabe que varios factores de riesgo principales están asociados con el OSCC, incluido el consumo de tabaco y tabaco, el consumo de alcohol y la infección por el virus del papiloma humano VPH. De hecho, ella incidencia de OSCC se ha duplicado en los últimos 20 años debido al aumento de las tasas de infección por VPH, dijo Shinn.
Ni el consumo de alcohol ni de tabaco, también encuestados en este grupo, tuvieron un impacto significativo en la supervivencia. El estado de infección por VPH, cuando estaba disponible, tampoco parecía estar correlacionado.
A pesar de una alta tasa de curación para OSCC, normalmente entre 60-80 por ciento, hay una tasa de recurrencia inusualmente alta en estos pacientes de aproximadamente 30 por ciento. Como la depresión estaba relacionada con la supervivencia, los investigadores también investigaron un posible vínculo con la recurrencia de la enfermedad.
"Cuando controlamos todas las variables, la depresión se relacionó con un riesgo de recurrencia casi cuatro veces mayor", dijo Shinn. "Además, aquellos que nunca habían fumado, en comparación con los fumadores actuales, tenían un 73 por ciento menos de probabilidades de recurrencia."Esos fueron los únicos dos factores asociados con la recurrencia del cáncer".
Si bien los investigadores hacen hincapié en la precaución al generalizar estos resultados a otros tipos de cáncer, los resultados sugieren un papel importante para la depresión al influir en el resultado del paciente con OSCC. Aunque el estudio actual no aborda posibles intervenciones de psicoterapia, la detección de depresión en esta población puede serapropiado, explicó Shinn.
"Independientemente del impacto de la depresión en el resultado del cáncer, todos los pacientes deben buscar ayuda para niveles prolongados y elevados de depresión, ya que los medicamentos efectivos y las opciones terapéuticas están disponibles", dijo Shinn.
Mirando hacia el futuro, a los investigadores les gustaría no solo replicar los hallazgos en una muestra más grande, sino también determinar la razón biológica por la que la depresión hace que este cáncer sea más letal.
Los posibles mecanismos incluyen comportamientos deficientes de estilo de vida asociados con la depresión, o una respuesta biológica diferente a la inflamación crónica que afecta la biología del cáncer. Sin embargo, estas preguntas deberán ser respondidas en futuras investigaciones.
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Materiales proporcionado por Centro de Cáncer MD Anderson de la Universidad de Texas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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