La hormona estrógeno ayuda a proteger la memoria y promueve un cerebro sano, pero este efecto disminuye a medida que las mujeres envejecen, e incluso la terapia de reemplazo de estrógenos deja de funcionar en humanos después de los 65 años. Ahora los investigadores de la Universidad de Florida Health han utilizado la terapia génica en un modelo de ratapara mostrar que la expresión de un receptor particular puede restablecer la función de memoria perdida.
Los científicos, incluidos Thomas C. Foster, Ph.D., profesor de neurociencia y el presidente de Evelyn F. McKnight para la investigación sobre el envejecimiento cognitivo, y Linda A. Bean, Ph.D., informan sus hallazgos en el presente documento.edición de El diario de la neurociencia .
"Hay una ventana de tiempo, comenzando alrededor de la menopausia, cuando el inicio de la terapia de reemplazo hormonal con estrógenos protege al cerebro contra las lesiones y la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, esta ventana parece terminar alrededor de los 65 años", dijo Foster. "Queríamosaveriguar qué regula esta ventana "
Los investigadores utilizaron la terapia génica para sobreexpresar dos receptores de estrógenos diferentes que se encuentran en el hipocampo, una parte del cerebro esencial para la regulación de la memoria. Descubrieron que la abundancia de uno de estos receptores, llamado alfa, restableció la memoria en ratas ancianas cuando se combinaba conestrógeno.
El estrógeno ayuda a hacer esto al aumentar la "plasticidad" del cerebro, que es la capacidad de formar y mantener conexiones entre las células cerebrales a medida que se aprende. A medida que disminuye la plasticidad, también lo hace la cantidad de conexiones en el cerebro y ciertos tipos delos recuerdos comienzan a desvanecerse. Sin el efecto protector del estrógeno, las mujeres pueden perder plasticidad cerebral y olvidarse de las cosas con mayor frecuencia. La pérdida de los efectos protectores del estrógeno puede explicar por qué las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de desarrollar problemas de memoria disfuncionales, como la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores observaron los efectos sobre la memoria en seis grupos, que recibieron terapia génica para la expresión del receptor alfa, el receptor beta o un gen de control. Los tres grupos diferentes de terapia génica recibieron estrógeno o un placebo durante las próximas semanas, hasta las pruebas de memoria y el examen de la plasticidad cerebral. El proyecto involucró a 72 animales. Solo el grupo con terapia génica para el receptor alfa más estrógeno mostró efectos beneficiosos sobre la memoria y aumentó los marcadores de plasticidad cerebral.
"A corto plazo, este hallazgo nos ayuda a comprender cómo el estrógeno rescata la memoria y mantiene el cerebro joven y plástico", dijo Foster. "A largo plazo, este hallazgo puede eventualmente permitirnos evitar el estrógeno y atacar el receptor o el cerebromecanismos de plasticidad directamente "
Los próximos pasos incluirán examinar el receptor alfa más de cerca.
"Ahora que sabemos que esto tiene un efecto, podemos buscar posibles formas de tratar la cognición sin reemplazo hormonal", dijo Foster.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Florida . Original escrito por Melissa Blouin. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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