Los investigadores y colaboradores de Lawrence Livermore han descubierto que la mayoría de los modelos climáticos sobreestiman el aumento de la precipitación global debido al cambio climático.
Específicamente, el equipo analizó 25 modelos y descubrió que subestiman el aumento en la absorción de la luz solar por el vapor de agua a medida que la atmósfera se vuelve más húmeda y, por lo tanto, sobreestiman los aumentos en la precipitación global.
El equipo descubrió que el aumento de la precipitación global por grado de calentamiento global a fines del siglo XXI puede ser aproximadamente un 40 por ciento más pequeño de lo que los modelos, en promedio, predicen actualmente.
La investigación aparece en la edición del 10 de diciembre de la revista Naturaleza .
La evaluación del cambio de precipitación global pronosticado por el modelo con observaciones de precipitación real es difícil debido a las incertidumbres que surgen de muchas fuentes, incluida la cobertura de datos históricos y espaciales insuficientes. Como un enfoque alternativo, el equipo, formado por el científico de LLNL Mark Zelinka y sus colegas dela Universidad de California, Los Ángeles, incluido el autor principal Anthony DeAngelis, evaluó el cambio de precipitación global simulado por el modelo a través de la consideración de los procesos físicos que lo rigen.
El equipo descubrió que el aumento de la precipitación global simulada por los modelos está fuertemente controlado por la cantidad de luz solar adicional que absorbe el vapor de agua a medida que el planeta se calienta: los modelos en los que el vapor de agua absorbe más luz solar tienden a tener aumentos más pequeños en la precipitación.Demostraron que las diferencias de modelo a modelo en el aumento de la absorción de la luz solar no estaban controladas por cuánto aumentaba su humedad, sino por cuánta luz solar adicional quedaba atrapada en la atmósfera para un aumento dado de humedad. Convenientemente, esta cantidad puede medirse a partir deespacio, lo que permite al equipo evaluar qué tan bien los modelos capturan la física que controla los cambios en la precipitación global.
"Esta comparación con las observaciones nos permitió ver con bastante claridad que la mayoría de los modelos subestiman la mayor absorción de la luz solar a medida que aumenta el vapor de agua", dijo Zelinka. "Debido a que esto actúa como una palanca tan fuerte en los cambios globales de precipitación, los modelos probablemente están sobreestimandoel aumento de la precipitación global con el calentamiento global "
La intensificación del ciclo hidrológico es una dimensión importante del cambio climático que puede tener impactos significativos en los sistemas humanos y naturales, tal vez más que el aumento de las temperaturas solo, según Zelinka.
Medido comúnmente por el aumento de la precipitación promedio mundial por grado de calentamiento de la superficie, las predicciones de intensificación del ciclo hidrológico varían sustancialmente entre los modelos climáticos globales.
"Intentamos comprender las fuentes de esta incertidumbre y utilizar las mejores observaciones disponibles para reducir la respuesta más probable", dijo Zelinka. "No podemos esperar hacer predicciones útiles de los cambios locales del ciclo del agua que sean más relevantes paraimpactos sociales si no entendemos y simulamos con precisión el cambio en la precipitación promedio global ".
La absorción de la luz solar por el vapor de agua es vital para comprender los futuros cambios globales de precipitación.
El calentamiento por condensación por precipitación, la absorción de la luz solar por el vapor de agua y los flujos de la superficie de la Tierra se combinan para calentar la atmósfera, manteniéndola en equilibrio energético con enfriamiento debido a la emisión térmica al espacio y a la superficie de la Tierra. A medida que el planeta se calienta yla atmósfera emite más radiación térmica, los componentes de calefacción también deben aumentar para mantener el equilibrio de energía atmosférica, y los dos que más importan son la absorción de la luz solar y la precipitación.Cuanto más calentamiento proporcione la absorción de la luz solar a medida que el planeta se calienta, se requiere menos calefacciónpor precipitación aumenta.
El estudio señala que se pueden hacer predicciones más confiables de futuros cambios de precipitación mejorando la representación de cómo se transmite la radiación a través de la atmósfera en los modelos climáticos globales. Los modelos que tienen representaciones más sofisticadas concuerdan mejor con las observaciones.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por DOE / Laboratorio Nacional Lawrence Livermore . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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