Investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore y la Universidad de Yale han descubierto que los modelos climáticos están haciendo que las nubes sean "más brillantes" a medida que el planeta se calienta. Esto puede estar causando que los modelos subestimen la cantidad de calentamiento global que se producirá debido al aumento del dióxido de carbono.en la edición del 8 de abril de ciencia .
A medida que la atmósfera se calienta, las nubes se vuelven cada vez más compuestas de líquido en lugar de hielo, haciéndolas más brillantes. Debido a que las nubes líquidas reflejan más luz solar hacia el espacio que las nubes de hielo, esta "retroalimentación de fase de nubes" actúa como un freno al calentamiento global en los modelos climáticos.
Pero las nubes de la mayoría de los modelos contienen demasiado hielo que es susceptible de volverse líquido con el calentamiento, lo que hace que su retroalimentación de la fase de la nube estabilizadora sea irrealmente fuerte. Utilizando un modelo climático de última generación, los investigadores modificaron los parámetros para lograr la relativacantidades de líquido y hielo en las nubes de acuerdo con las nubes observadas en la naturaleza. La corrección del sesgo condujo a una retroalimentación de la fase de nubes más débil y un mayor calentamiento en respuesta al dióxido de carbono.
"Descubrimos que la sensibilidad climática aumentó de 4 grados C en el modelo predeterminado a 5-5.3 grados C en versiones que se modificaron para que las cantidades de líquido y hielo estuvieran más de acuerdo con las observaciones", dijo la investigadora de Yale Ivy Tan, autora principaldel papel.
La sensibilidad climática se refiere al cambio en la temperatura media global de la superficie debido a una duplicación del dióxido de carbono. Los modelos climáticos predicen entre 2.1 y 4.7 grados C 3.75 a 8.5 grados F de calentamiento en respuesta a una duplicación del dióxido de carbono.
"Vimos un debilitamiento sistemático de la retroalimentación de la fase de nubes y un aumento en la sensibilidad climática a medida que pasamos de las versiones del modelo que convierten fácilmente líquido a hielo bajo cero a versiones del modelo que pueden mantener el líquido a temperaturas más frías, como se observa en la naturaleza".Tan explicó.
En la naturaleza, las nubes que contienen cristales de hielo y gotas de líquido son comunes a temperaturas muy por debajo del punto de congelación. A medida que la atmósfera se calienta debido a las emisiones de dióxido de carbono, aumentará la cantidad relativa de líquido en estas llamadas nubes de fase mixta.tienden a reflejar más luz solar hacia el espacio que las nubes de hielo, esta retroalimentación de fase actúa para reducir el calentamiento global. Mientras más frías sean las nubes, más líquido se gana a medida que el planeta se calienta; esta retroalimentación estabilizadora es más fuerte en modelos que contienen menos líquido relativoa hielo a temperaturas bajo cero.
"La mayoría de los modelos climáticos están demasiado ansiosos por glaciarse por debajo del punto de congelación, por lo que es probable que exageren el aumento de la reflectividad de las nubes a medida que la atmósfera se calienta", dijo el coautor de LLNL, Mark Zelinka. "Esto significa que pueden estar subestimando sistemáticamente cuánto calentamiento provocaráocurrir en respuesta al dióxido de carbono "
Estos resultados se suman a una creciente evidencia de que la retroalimentación de la nube estabilizadora en latitudes medias y altas en los modelos climáticos está exagerada. Además, varios estudios recientes han concluido que otras reacciones importantes de la nube también pueden exacerbar el calentamiento en lugar de amortiguarloEstos incluyen la retroalimentación de amplificación por aumentos en la altitud de la cima de la nube y por disminuciones en la cobertura de nubes bajas subtropicales.
"La evidencia se está acumulando contra una retroalimentación global de la nube estabilizadora", concluyó Zelinka. "Las nubes no parecen querer hacernos ningún favor a la hora de limitar el calentamiento global".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por DOE / Laboratorio Nacional Lawrence Livermore . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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