Si coloca un micrófono bajo el agua cerca del arrecife de ostras en el Pamlico Sound de Carolina del Norte, puede escucharlo: un crujido y un crujido que suena como si alguien hubiera arrojado una tonelada de Rice Krispies al océano. Pero no es hacer cerealese ruido: son miles de pequeñas criaturas conocidas como camarones que se rompen. Los investigadores creen que sus hábitos de creación de ruido podrían desempeñar varios papeles clave dentro del arrecife, incluido servir como un indicador auditivo de la salud del ecosistema submarino.
Los camarones se encuentran principalmente en ambientes de arrecifes: arrecifes de coral y arrecifes de ostras, como el del Pamlico Sound. Solo de una a dos pulgadas de largo, los camarones viven en el fondo del océano y emiten su sonido característico al cerrar rápidamentemás grande de sus dos garras asimétricas. Pueden romper esa garra a una velocidad de aproximadamente 60 millas por hora. Cuando lo hacen, se forma una burbuja de cavitación gigante o burbuja de aire. Luego el agua vuelve a la burbuja de aire, generando energía poderosa yproporcionando un arma para los camarones y un fuerte chasquido.
Del Bohnenstiehl y David Eggleston son profesores de ciencias marinas, terrestres y atmosféricas en el estado de Carolina del Norte. Estudian paisajes sonoros submarinos, incluidos los ecosistemas de arrecifes. La ex estudiante graduada del estado de Carolina del Norte Ashlee Lillis, ahora un postdoctorado en la Institución Oceanográfica Woods Hole, está interesada en los patronesen los sonidos de los arrecifes de ostras, porque cree que el ruido de fondo natural del arrecife podría desempeñar un papel clave para ayudar a los organismos, incluidas las larvas, a encontrar el arrecife.
"No somos los únicos interesados en los sonidos de los arrecifes", dice Bohnenstiehl, "pero hasta ahora nadie tenía muestras de sonido de más de un par de días o semanas a la vez. Si realmente vamos a explorar elefectos del sonido en los hábitats de los arrecifes y lo que eso significa, necesitamos una muestra más larga ".
Así que Bohnenstiehl, Lillis y Eggleston tomaron muestras de sonido de todo un año del arrecife de ostras en Pamlico Sound. Lo que encontraron contradecía las suposiciones anteriores sobre el comportamiento de los camarones al romperse bastante constante.
"Hay diferencias estacionales en el nivel de sonido, así como diferencias entre la noche y el día", dice Bohnenstiehl. "En el verano, obtuvimos hasta 2,000 instantáneas por minuto; en invierno, eran 100 o menos. El impacto general en términos de ruido que emana del arrecife es una diferencia de 15 decibelios entre temporadas. También encontramos que los camarones eran más activos durante la noche durante el verano, pero más activos durante el día durante los meses de invierno ".
Los investigadores también encontraron que los camarones respondieron muy rápidamente a los cambios de temperatura, y que hubo una diferencia en los números instantáneos entre el verano de 2011, cuando comenzaron a tomar muestras, y el verano de 2012.
"Los datos plantean muchas preguntas", agrega Bohnenstiehl. "Por ejemplo, algunas investigaciones han propuesto que el ruido del arrecife ayuda a los peces migratorios a navegar. Pero si el sonido realmente disminuye en el invierno, ¿todavía funciona?¿Y podría la diferencia en los números instantáneos entre los veranos verse afectada por la calidad del agua y la temperatura? Este trabajo destaca lo poco que sabemos y la importancia del muestreo acústico a largo plazo en términos de comprensión del paisaje sonoro marino ".
"La 'ecología de los paisajes sonoros' es un campo de estudio emocionante y emergente", agrega Eggleston, "con amplias implicaciones que van desde los efectos del sonido en la biología larval hasta la caracterización de la salud y la biodiversidad de los hábitats".
La investigación aparece en línea en la revista de acceso abierto PLOS UNO .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Original escrito por Tracey Peake. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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