Artemia el nombre científico del pequeño crustáceo que también se conoce comúnmente como 'mono marino' es famoso por poder vivir en ambientes extremos y se ha convertido en un organismo modelo utilizado para probar la toxicidad de los productos químicos en el agua. Además, Artemia puede producir huevos inactivos, conocidos como quistes, que pueden almacenarse durante largos períodos y eclosionarse a pedido para proporcionar una forma conveniente de alimento vivo para la industria pesquera, y 2000 toneladas de Artemia los quistes por año se venden en todo el mundo.
Marta Sánchez y Andy Green, ambos de la Estación Biológica de Doñana en Sevilla, España, y colegas están interesados en la parasitología ambiental, es decir, el estudio de las interacciones entre parásitos y contaminación o cambio climático. Artemia es un huésped intermedio para tenias que eventualmente infectan aves acuáticas como flamencos y somormujos, y los investigadores habían demostrado previamente que la infección por tenias puede cambiar la fisiología y el comportamiento de los camarones.
Para este estudio, los investigadores recolectaron camarones en salmuera de un estuario altamente contaminado en España y determinaron su estado de infección con larvas de tenia. Durante la primera recolección en abril de 2014, el 98% de los camarones estaban infectados, aproximadamente la mitad de ellos con solo unaespecie de parásito. Un mes después, en mayo de 2014, nuevamente el 98% de Artemia estaban infectados, la mayoría de ellos con más de una especie de tenia.
Ambas muestras se utilizaron para pruebas de toxicidad con arsénico, un contaminante que se encuentra comúnmente en concentraciones consideradas dañinas en los estuarios de donde provienen los camarones. Para su sorpresa, los investigadores encontraron que los camarones infectados eran consistentemente más resistentes al arsénico que los no infectados.. Esto fue cierto no solo a 25 grados Celsius la temperatura bajo la cual se probaron ambas muestras, sino también a 29 grados probado en algunos de los camarones de la muestra más grande de mayo. En general, el aumento de 4 grados - consistentecon las predicciones actuales del cambio climático para el cambio en la temperatura media, hizo que los camarones fueran más vulnerables a la toxicidad del arsénico.
Para examinar cómo la infección por parásitos podría proteger a los camarones contra la toxicidad del arsénico, los investigadores recolectaron otra muestra del mismo lugar en mayo de 2015. Los detalles de la infección fueron similares a los de la muestra de mayo de 2014. Comparando infectados y no infectados Artemia , encontraron un mayor número de gotitas que contienen grasa en los camarones infectados. La infección por parásitos también se asoció con cambios significativos en los marcadores de estrés oxidativo.
Se cree que los lípidos como los de las gotitas de lípidos pueden proteger a los organismos contra los contaminantes al secuestrar las toxinas de los sitios objetivo sensibles, un principio conocido como 'supervivencia del más gordo'. Con respecto al estrés oxidativo, los investigadores especulan que la tenialos parásitos se benefician de hospedadores intermedios saludables con altas probabilidades de convertirse en un alimento sabroso para los flamencos, somormujos y otros hospedadores aviares finales.
Según los investigadores, su estudio "proporciona la primera evidencia empírica de que los parásitos pueden aumentar la resistencia a la contaminación por metales o metaloides, en lugar de disminuirla. También es el primer estudio que considera la influencia del cambio de temperatura en las interacciones entre parásitos y contaminantes".Añaden que los resultados "contradicen la opinión preexistente de que la contaminación y los parásitos son factores de estrés que tienen efectos negativos en la salud de los organismos vivos libres", y sugieren que se justifican estudios adicionales en otros sistemas huésped-parásito para evaluar la relevancia más ampliade estos hallazgos.
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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