Un estudio de la Universidad Estatal de Oregon ha identificado cuatro nuevas especies de avispas insignia parásitas que matan cucarachas y que quedaron encerradas en resina de árbol hace 25 millones de años y se conservaron cuando la resina se fosilizó en ámbar.
"Algunas especies de avispas insignia incluso se han utilizado para controlar cucarachas en edificios", dijo el investigador de la OSU, George Poinar Jr., "Las avispas a veces se denominan heraldos de cucarachas; si ves avispas insignia, sabes que hay al menosalgunas cucarachas alrededor. Nuestro estudio muestra que estas avispas existían hace unos 20 o 30 millones de años, con probablemente los mismos patrones de comportamiento con respecto a las cucarachas ".
Las avispas alférez, del orden de los himenópteros y científicamente conocidas como Evaniidae, obtuvieron su nombre común porque su abdomen se asemeja a una bandera; un alférez es una bandera grande en un barco, generalmente izada en la popa o en la popa del buque, que indica lanacionalidad del barco.
"A medida que las avispas se mueven, su 'bandera' se mueve constantemente hacia arriba y hacia abajo como si estuvieran ondeando una bandera", dijo Poinar, profesor emérito de la Facultad de Ciencias de OSU y experto internacional en el uso de formas de vida de plantas y animales atrapadasen ámbar para aprender más sobre la biología y la ecología del pasado distante.
Hoy en día existen alrededor de 400 especies de avispas insignia, distribuidas en 20 géneros. Las avispas viven en todas partes excepto en las regiones polares. Por lo general miden de 5 a 7 milímetros de largo y no pican ni muerden, pero son letales para las cucarachas sin eclosionar.
Una avispa insignia hembra buscará casquillos de huevos de cucaracha, conocidos como ooteca, y pondrá un huevo sobre o dentro de uno de los huevos de cucaracha dentro del casquillo. Cuando el huevo de avispa eclosiona, la larva se come el huevo de cucaracha donde fue puesto.
Los estadios sucesivos de la larva luego consumen la otra docena de huevos dentro de la caja de huevos de cucaracha. Las larvas de avispas maduras pupan dentro de la caja de huevos de cucaracha en el camino a salir como adultos, y ninguna cría de cucaracha emerge de una caja de huevos infiltrada por unavispa insignia.
Analizando especímenes del período Terciario de ámbar dominicano, Poinar pudo describir tres nuevas especies de avispas insignia: Evaniella setifera, Evaniella dominicana y Semaeomyia hispaniola. Describió una cuarta, Hyptia mexicana, de ámbar mexicano. El período Terciario comenzó hace 65 millones de añosy duró más de 63 millones de años.
Ninguna cucaracha acompañó a las avispas en el ámbar, pero se encontraron tres termitas voladoras junto con una avispa insignia en una de las piezas de ámbar dominicano. Es probable que las termitas estuvieran compartiendo un nido con las cucarachas y esto atrajo a la avispa, dijo Poinar.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregon . Original escrito por Steve Lundeberg. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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