El investigador Steven Emslie encontró un rompecabezas en el cabo Irizar, un cabo rocoso ubicado al sur de Drygalski Ice Tongue en la costa de Scott, Mar de Ross. Encontró restos antiguos y lo que parecían ser frescos de pingüinos Adelia, en su mayoría polluelos,que mueren con frecuencia y se acumulan en estas colonias. Sin embargo, los restos "frescos" fueron desconcertantes, dice, porque no hay registros de una colonia de pingüinos activa en este sitio desde que los primeros exploradores Robert Falcon Scott en 1901-1903 llegaron ael Mar de Ross.
Emslie encontró abundantes huesos de polluelo de pingüino esparcidos en la superficie, junto con manchas de guano, lo que implica el uso reciente del sitio, pero eso no fue posible, dice Emslie. Algunos de los huesos eran cadáveres completos de polluelos con plumas, ahora cayendo a pedazos dedecadencia como en una colonia moderna, así como momias intactas. Emslie y sus colegas recolectaron algunos de estos restos superficiales para un análisis posterior y datación por radiocarbono para tratar de averiguar qué estaba sucediendo allí.
El equipo encontró viejos montículos de guijarros esparcidos por el cabo. Estos montículos son antiguos sitios de anidación de pingüinos Adelia porque usan guijarros para construir sus nidos. Cuando abandonan un sitio, los guijarros se dispersan y se destacan en el paisaje, ya queson todos del mismo tamaño.
"Excavamos en tres de estos montículos, utilizando métodos similares a los arqueólogos, para recuperar tejidos conservados de huesos, plumas y cáscaras de huevo de pingüino, así como partes duras de presas del guano espinas de pescado, otolitos. El suelo fuemuy seco y polvoriento, tal como lo encontré en otros sitios muy antiguos en los que he trabajado en el Mar de Ross, y también había abundantes restos de pingüinos en ellos. En general, nuestro muestreo recuperó una mezcla de lo antiguo y lo que parecía ser recienteEl pingüino permanece implicando múltiples períodos de ocupación y abandono de este cabo durante miles de años. En todos los años que he estado haciendo esta investigación en la Antártida, nunca había visto un sitio como este ".
Los análisis informados en el artículo reciente de Emslie publicado en Geología indique al menos tres períodos de ocupación del cabo por pingüinos reproductores, y el último finalizó hace unos 800 años. Cuando terminó esa ocupación, ya sea debido al aumento de la capa de nieve sobre el cabo u otros factores la Pequeña Edad de Hielo estaba comenzandoalrededor de entonces también, los restos "frescos" en la superficie se cubrieron de nieve y hielo y se conservaron intactos hasta la exposición reciente del deshielo.
El calentamiento global ha aumentado la temperatura anual en el Mar de Ross en 1,5-2,0 ° C desde la década de 1980, y las imágenes satelitales de la última década muestran que la capa emerge gradualmente de debajo de la nieve. Por lo tanto, dice Emslie, "Este reciente deshielo que revelaLos restos conservados desde hace mucho tiempo que estuvieron congelados y enterrados hasta ahora es la mejor explicación para el revoltijo de restos de pingüinos de diferentes edades que encontramos allí ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Geológica de América . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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