Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California, Riverside han identificado una proteína inmune en ratones que se activa rápidamente en el cuerpo después de la infección y sirve para proteger los tejidos del cuerpo. Llamada "RELMalpha", esta proteína, cuyo homólogo enlos humanos se llaman "resistina", es más responsable de proteger el cuerpo que atacar al parásito.
Como mamíferos, tenemos un sistema inmune para combatir los patógenos que nos atacan. Debido a que los patógenos nos dañan, el cuerpo libera naturalmente proteínas para matar a los patógenos. Pero estas citocinas, proteínas producidas por las células inmunes, también pueden atacar al cuerpo.tejidos y dañarlos. RELMalpha, hecho por ratones para amortiguar la respuesta del sistema inmune, se enfoca en proteger los tejidos del cuerpo. Se espera que la resistencia funcione de manera similar en humanos.
"Esto es contraintuitivo", dijo Meera G. Nair, Ph.D., profesora asistente de ciencias biomédicas, cuyo laboratorio dirigió la investigación que se centró en el anquilostoma como el parásito del estudio. "Creemos que el sistema inmunológico es todosobre matar al parásito. Pero eso no es lo que RELMalpha se propone hacer. Es una evidencia importante de que los mamíferos tienen sistemas reguladores para no matar los patógenos, sino para amortiguar la respuesta inmune porque esto, en general, beneficia al huésped ".
Los resultados del estudio aparecen en la edición del 1 de abril de la revista Infección e inmunidad .
Enganchado a los gusanos
En su carrera, Nair ha realizado una considerable investigación sobre anquilostomas, nematodos transmitidos por el suelo que infectan a unos 2 mil millones de personas en todo el mundo, principalmente en países en desarrollo donde el saneamiento es deficiente y las personas a menudo están descalzas. Después de penetrar la piel, el anquilostoma-, de unos 5 milímetros de longitud, viaja desde el torrente sanguíneo al pulmón. Nair explicó que el anquilostoma procede a dañar el pulmón, el primer órgano que infecta. Cuando los vasos sanguíneos se rompen y la hemorragia sigue, el anquilostoma se alimenta de la sangre no puede, sin embargo, sobrevive en la sangre. Cuando es tosido y tragado, luego viaja al intestino, el segundo órgano que infecta.
"El anquilostoma no podría alcanzar el intestino si no usara el pulmón", dijo Nair. "En el intestino, libera miles de huevos, que luego entran en las heces, completando el ciclo. Es por eso que la infección esprevalente donde la falta de saneamiento también es común, donde, por ejemplo, se practica la defecación al aire libre ".
Para sus experimentos de laboratorio, el equipo de Nair utilizó ratones que eran genéticamente deficientes, lo que significa que carecían de RELMalpha. Luego, los investigadores infectaron a los ratones con anquilostomas. Los ratones mataron a los gusanos pero no sobrevivieron a sí mismos, ya que no pudieron recuperarse de la infección por gusanos,que dañó sus pulmones
Cuando a estos ratones genéticamente deficientes se les administró una dosis baja de gusanos, los ratones lograron matarlos más rápido. Pero sufrieron daños en sus cuerpos. Si los ratones tuvieran RELMalpha, los investigadores afirman que sus tejidos pulmonares habrían sido mejoresprotegido.
Muerte versus cargas de gusanos
"Si tuvieras que elegir entre tener un parásito en tu cuerpo o morir por tratar de matarlo, elegirías que el parásito viva en tu cuerpo", explicó Nair. "Los parásitos de gusano son excepcionalmente buenos en eso. Ellosvive con nosotros durante largos períodos sin causar mucho daño. Esencialmente, se establece una asociación para que tanto el huésped como el gusano se beneficien. Los gusanos, uno de los patógenos más complejos, han evolucionado para convertirse en el parásito ideal. No quieren que ustedmorir porque eso significaría que tampoco podrían sobrevivir. Al hacer este acto de equilibrio entre inflamación e inmunidad, los gusanos pueden ser mejores que todos los otros patógenos ".
Nair señaló que no hay vacunas disponibles para combatir las infecciones por gusanos. Desafortunadamente, distribuir medicamentos para una enfermedad que infecta a miles de millones de personas es costoso e inviable, dijo.
"RELMalpha parece ser el eje sobre el cual se alcanza el equilibrio entre la inflamación y la inmunidad", dijo. "Esto también es cierto en humanos, donde la resistina, el equivalente humano de RELMalpha, se expresa altamente en las infecciones por gusanos."El próximo enfoque del laboratorio será investigar la resistina humana en este contexto.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Riverside . Original escrito por Iqbal Pittalwala. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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