Utilizando el ADN recolectado del maíz cultivado por agricultores inmigrantes en Los Ángeles y Riverside, los investigadores de la Universidad de California, Riverside han encontrado que la diversidad genética del maíz en algunos jardines domésticos y comunitarios en el sur de California supera con creces los niveles encontrados en semillas disponibles comercialmente.
Los investigadores advirtieron que este es un estudio preliminar con un tamaño de muestra pequeño. Las investigaciones futuras se ampliarían para incluir una mayor cantidad de jardines y se centrarían en las características del maíz, como la tolerancia a la sequía, la diferencia en el tamaño de la mazorca y el tiempo de floración.
La investigación aborda la importancia de mantener una amplia gama de recursos genéticos para la mejora de cultivos en el futuro. Una amplia mezcla de material genético es útil para reproducir líneas modernas y mejoradas, minimizando la vulnerabilidad de los cultivos endogámicos a patógenos y plagas, mejorando el rendimiento e incorporando características únicasrasgos
Sin embargo, la diversidad genética de los cultivos está amenazada en los países en desarrollo y desarrollados, ya que las políticas y los programas fomentan el uso de cultivares modernos relativamente homogéneos y la gente migra de las granjas a las ciudades, a menudo abandonando la agricultura por completo.
"A medida que la diversidad genética se erosiona, nos paramos en una silla con piernas temblorosas", dijo Norman C. Ellstrand, profesor de genética en UC Riverside y coautor del artículo, "Conservación del germoplasma de maíz en los jardines urbanos del sur de California: IntroducciónDiversidad más allá ex situ y in situ Gestión, "se publicó en línea en la revista Botánica económica .
Ellstrand, quien también es miembro del Instituto de Biología del Genoma Integral de UC Riverside y directora interina del nuevo instituto de agricultura de "sentido amplio" de la universidad, CAFÉ California Agriculture and Food Enterprise, es coautora del artículo junto con Joanne Heraty,una ex estudiante de posgrado de UC Davis que Ellstrand supervisó. Ahora es gerente de proyectos para el Distrito de Conservación de Recursos del Condado de Yolo.
En 2008, los investigadores recolectaron muestras de maíz de huertos familiares y jardines comunitarios en Los Ángeles y Riverside. Compararon genéticamente las poblaciones de jardines con cinco variedades de maíz disponibles comercialmente que incluían dos variedades hortícolas, dos variedades industriales utilizadas en cultivos agrícolas a gran escala.plantaciones y una variedad de contenedores a granel comprados en el supermercado Big Saver Foods en Riverside. Incluyeron la variedad de supermercados porque los agricultores indicaron que los mercados étnicos locales a veces eran una fuente de semillas para sus jardines.
El sur de California es un lugar ideal para estudiar la migración conjunta de humanos y plantas porque los inmigrantes de México y América Central con frecuencia mantienen parcelas de sus tierras de origen en huertos familiares y jardines comunitarios.
Investigaciones anteriores han demostrado que la diversidad genética del maíz se está erosionando, particularmente en México y las estrategias de conservación tienden a caer en dos categorías: ex situ y in situ . Ex situ se refiere al uso de un entorno controlado, como un banco de genes o un jardín botánico, para mantener los recursos genéticos. in situ se refiere a un enfoque basado en los agricultores a través de prácticas agrícolas tradicionales como el ahorro de semillas y la cría selectiva
Ellstrand y Heraty describen los jardines domésticos y comunitarios en el sur de California como un tercer método, que combina ex situ y in situ métodos de conservación y es ayudado por la migración humana.
"La gente recolecta tarjetas de béisbol y recolecta semillas de plantas", dijo Ellstrand. "En realidad, no es tan sorprendente que a medida que las personas se mueven ayudan a preservar la diversidad genética de las plantas".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Riverside . Original escrito por Sean Nealon. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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