Esta nueva imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA, lanzada para celebrar el vigésimo sexto año en órbita del Hubble, captura con una claridad sorprendente lo que parece una gigantesca burbuja de jabón cósmico. El objeto, conocido como la Nebulosa de la Burbuja, es de hecho una nube de gasy el polvo iluminado por la brillante estrella dentro de él. El vívido retrato nuevo de esta dramática escena le gana a la Nebulosa de la Burbuja un lugar en el exclusivo salón de la fama del Hubble, siguiendo un impresionante linaje de imágenes del aniversario del Hubble.
Hace veintiséis años, el 24 de abril de 1990, el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA se puso en órbita a bordo del transbordador espacial Discovery como el primer telescopio espacial de este tipo. Todos los años, para conmemorar este día trascendental en la historia espacial, el Hubblepasa una modesta parte de su tiempo de observación capturando una vista espectacular de un objeto astronómico especialmente elegido.
El objeto del aniversario de este año es la Nebulosa de la Burbuja, también conocida como NGC 7635, que se encuentra a 8,000 años luz de distancia en la constelación de Cassiopeia. Este objeto fue descubierto por primera vez por William Herschel en 1787 y esta no es la primera vez que atrapa el Hubbleojo. Sin embargo, debido a su gran tamaño en el cielo, las imágenes anteriores del Hubble solo mostraban pequeñas secciones de la nebulosa, proporcionando un efecto general mucho menos espectacular. Ahora, un mosaico de cuatro imágenes de la cámara de campo amplio Hubble 3 WFC3nos permite ver todo el objeto en una imagen por primera vez.
Esta vista completa de la Nebulosa de la Burbuja nos permite apreciar completamente la concha simétrica casi perfecta que le da nombre a la nebulosa. Esta concha es el resultado de un poderoso flujo de gas, conocido como viento estelar, desde la estrella brillantevisible justo a la izquierda del centro en esta imagen. La estrella, SAO 20575, es entre diez y veinte veces la masa del Sol y la presión creada por su viento estelar fuerza al material interestelar circundante hacia afuera en esta forma de burbuja.
La nube molecular gigante que rodea la estrella, brillando en la intensa radiación ultravioleta de la estrella, intenta detener la expansión de la burbuja. Sin embargo, aunque la esfera ya mide alrededor de diez años luz de diámetro, todavía está creciendo,debido a la presión constante del viento estelar, ¡actualmente a más de 100,000 kilómetros por hora!
Aparte de la simetría de la burbuja en sí, una de las características más llamativas es que la estrella no se encuentra en el centro. Los astrónomos aún discuten por qué este es el caso y cómo se crea la burbuja perfectamente redonda
La estrella que causa la espectacular burbuja colorida también es notable por algo menos obvio. Está rodeada por un complejo sistema de nudos cometarios, que se puede ver más claramente en esta imagen a la derecha de la estrella. Los nudos individuales, queson generalmente de mayor tamaño que el Sistema Solar y tienen masas comparables a las de la Tierra, consisten en glóbulos de polvo en forma de media luna con grandes colas de cola iluminadas e ionizadas por la estrella. Las observaciones de estos nudos y de la nebulosa en su conjunto ayudan a los astrónomos aComprender mejor la geometría y la dinámica de estos sistemas muy complicados.
Como siempre, y veintiséis años después, el Hubble nos da mucho más que una imagen bonita.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por ESA / Centro de información de Hubble . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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