A fines de la década de 1980 y durante la de 1990, los investigadores de la Universidad de Lund en Suecia fueron pioneros en el trasplante de nuevas células nerviosas en el cerebro de pacientes con enfermedad de Parkinson. Los resultados demostraron por primera vez que las células nerviosas trasplantadas pueden sobrevivir y funcionar en elcerebro humano enfermo. Algunos pacientes mostraron una mejora notable después del trasplante, mientras que otros mostraron un alivio moderado o nulo de los síntomas. Un pequeño número de pacientes sufrió efectos secundarios no deseados en forma de movimientos involuntarios.
Desde que se llevaron a cabo los primeros trasplantes, una cuestión fundamental ha sido si las células trasplantadas y sus conexiones neuronales podrían sobrevivir y funcionar con el tiempo a pesar de la enfermedad en curso en el cerebro del paciente. Ahora, los investigadores de la Universidad de Lund han demostrado que las células nerviosas trasplantadas puedensobrevivir durante muchos años y restaurar la producción normal de dopamina en la parte trasplantada del cerebro. El estudio ha sido publicado por la distinguida revista científica Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América PNAS .
"Nuestros hallazgos muestran que las células nerviosas trasplantadas pueden sobrevivir y funcionar durante muchos años en el cerebro humano enfermo", dice el profesor Olle Lindvall, uno de los investigadores detrás del estudio. "Esta es la primera vez que un paciente muestra un resultado tan bueno-trasplante funcional tantos años después del trasplante de células nerviosas al cerebro. Al mismo tiempo, hemos observado que los efectos positivos del trasplante en este paciente desaparecieron gradualmente a medida que la enfermedad se extendía a más estructuras en el cerebro ".
Los investigadores siguieron a un paciente con enfermedad de Parkinson que se sometió a un trasplante de células nerviosas productoras de dopamina 24 años antes de la muerte. El paciente mostró una mejoría tan marcada que la medicación con L-dopa ya no era necesaria tres años después del trasplante. Tecnología de imágenes cerebralespermitió a los investigadores demostrar que la función de la dopamina era completamente normal en la estructura del cerebro trasplantado diez años después de la operación. El nuevo estudio analiza el cerebro del paciente y los investigadores ahora pueden demostrar que las células productoras de dopamina trasplantadas y sus conexiones neuronales normales todavía están presentescasi un cuarto de siglo después de la operación.
"Esto nos da una mejor comprensión de cómo se propaga la enfermedad de Parkinson en el cerebro", explica el profesor Jia-Yi Li, quien dirigió el estudio junto con Olle Lindvall y Anders Björklund.
"Este estudio es completamente único", dice el profesor Anders Björklund. "Ningún paciente de Parkinson trasplantado ha sido seguido tan de cerca y durante un período tan largo. El paciente también fue único en el sentido de que las células nerviosas solo se trasplantaron a unahemisferio cerebral, lo que significaba que el otro, que no recibió ningún trasplante, podría funcionar como un control. Lo que hemos aprendido del estudio de este paciente será de gran valor para futuros intentos de trasplante de células nerviosas productoras de dopamina obtenidasde células madre, un nuevo desarrollo dirigido por investigadores de Lund ".
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Materiales proporcionados por Universidad de Lund . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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