Los investigadores de la Universidad Estatal de Iowa están repensando la sabiduría convencional de larga data de que las tortugas no sufren algunos de los estragos de la vejez.
Casi 30 años de datos recopilados sobre tortugas pintadas en el río Mississippi cerca de Clinton, Iowa, muestran que las hembras sufren una fuerte caída en la fertilidad antes del final de sus vidas, un hallazgo que va en contra de lo que los científicos han creído sobre las tortugasy envejecimiento. Un equipo de científicos de ISU publicó recientemente sus hallazgos en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
"Las tortugas son estos íconos de la longevidad", dijo Fredric Janzen, profesor de ecología, evolución y biología organismal. "La gente asumió que nunca hubo un costo para la reproducción hasta el final de la vida".
Janzen ha liderado los esfuerzos en el sitio de estudio de tortugas cerca de Clinton, y ha recopilado una gran cantidad de datos sobre las tortugas pintadas allí a lo largo de los años. Todos los años, en mayo y junio, un equipo de estudiantes de secundaria, licenciatura y posgrado dirigido por Janzenestablecer un campamento cerca del sitio para estudiar las tortugas. Los estudiantes miden las tortugas, toman muestras de sangre y cuentan el número de huevos puestos por las hembras. También realizan un seguimiento de cuántos de esos huevos eclosionan con éxito.
Janzen descubrió que las tortugas pintadas disfrutan de un largo período de envejecimiento relativamente elegante, como esperaban los investigadores. Pero esa larga meseta terminó consistentemente con una fuerte caída en la fertilidad cerca del final de la vida útil de las hembras. Las hembras más viejas tendían a ser más grandeshuevos, que normalmente mejorarían las probabilidades de una descendencia exitosa, pero los datos muestran exactamente lo contrario.
"Esta fue una rara oportunidad de mirar los datos y decir, 'wow, eso es extraño'. Es uno de esos momentos de rascarse la cabeza", dijo Janzen.
Anne Bronikowski, profesora de ecología, evolución y biología organismal, ha estudiado la senescencia, o la forma en que los organismos se deterioran a medida que envejecen, en múltiples especies, incluidos los humanos. También es la esposa de Janzen y la riqueza de las tortugaslos datos que había reunido presentaban una oportunidad atractiva para realizar análisis demográficos sobre la senescencia de la tasa de supervivencia de los adultos, pero los resultados de ese análisis fueron una sorpresa.
"Similar al hallazgo de que la reproducción disminuye, también encontramos que las tasas de supervivencia disminuyen a medida que las tortugas envejecen, pero a tasas más lentas que los mamíferos, incluidos los humanos y los primates no humanos", dijo Bronikowski. "Nuestros próximos pasos son profundizar enlos mecanismos celulares que permiten a las tortugas estas tasas de mortalidad más bajas ".
Los investigadores recibieron recientemente una subvención de los Institutos Nacionales de Salud para estudiar los mecanismos celulares y genéticos que permiten a las tortugas retrasar su envejecimiento reproductivo y el inicio de sus debilidades relacionadas con la edad, dijo.
Las tortugas hembras pintadas alcanzan la madurez entre 5 y 8 años y pueden vivir hasta los 25 años. Los investigadores dijeron que la vida útil de la tortuga comparte algunas similitudes con los humanos, que también tardan años en madurar y tienden a tener una vida larga. Eso significaestudiar la senescencia de las tortugas puede tener implicaciones para la salud humana y el envejecimiento, dijo Bronikowski.
También contribuyeron al trabajo Daniel Warner de la Universidad Auburn y David AW Miller de la Universidad Estatal de Pensilvania. Warner fue un ex investigador postdoctoral en el laboratorio de Janzen y fue uno de los estudiantes universitarios originales que trabajó con Janzen en la década de 1990, y Milleres un ex estudiante graduado de ISU.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Iowa . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :