Los turistas que alimentan a los monos salvajes en Marruecos están arriesgando la salud de una especie en peligro de extinción al hacerlos más grandes, más susceptibles a las enfermedades y más estresados, según una nueva investigación.
Los ecologistas del comportamiento compararon la salud de dos grupos de macacos salvajes de Berbería en el Parque Nacional Ifrane en las montañas del Atlas, Marruecos; uno que dedicaba casi el 50 por ciento de su actividad alimentaria a comer alimentos proporcionados por humanos, y otro que rara vez se encuentra con turistas y en su lugardependía de los recursos alimenticios naturales.
Se descubrió que los macacos que comían alimentos de los turistas tenían pelaje de peor calidad, con algunos parches de alopecia, y también sufrían mayores niveles de hormonas del estrés en comparación con el otro grupo.
Todas las hembras del grupo no alimentado dieron a luz, pero solo un tercio de las hembras de los macacos de Berbería alimentados frecuentemente por turistas tenían bebés. Se observó que los monos que dependían de alimentos naturales solo sufrían un incidente de estómago.molesto, mientras que el grupo que recibió grandes cantidades de alimentos de los turistas tuvo 32 episodios de enfermedad.
El estudio también encontró que los efectos de la alimentación por parte de los turistas fueron diferentes según el sexo; mientras que los machos no diferían entre los grupos en cuanto al tamaño corporal y la calidad del pelaje, las hembras alimentadas por los turistas tenían tamaños corporales más grandes, pero mejor calidad del pelaje. Sin embargo,los hombres sufrieron más de alopecia y niveles más altos de estrés. Los hallazgos se publican en la revista, PLOS UNO .
El estudio fue dirigido por la Dra. Laëtitia Maréchal como parte de su doctorado en la Universidad de Roehampton. La Dra. Maréchal, ahora becaria postdoctoral en la Facultad de Psicología de la Universidad de Lincoln, Reino Unido, dijo: "Los macacos de Berbería están en peligro de extinciónespecies y recientemente se propuso el turismo como una herramienta potencial para la conservación de esta especie en Marruecos, pero este turismo actualmente no está regulado y la alimentación es una práctica común; por lo tanto, regular el suministro turístico puede mejorar el bienestar animal.
"Evaluamos la salud de los primates utilizando una gama de medidas no invasivas, como las tasas de natalidad y supervivencia, la calidad de su pelaje, el tamaño del cuerpo, la aparición de lesiones y enfermedades y los niveles de hormonas del estrés en muestras fecales. Nuestros hallazgosrespaldar investigaciones previas que indican que el turismo de vida silvestre, y particularmente el llamado 'aprovisionamiento turístico', tiene impactos negativos en la salud de los animales salvajes.
"El estudio sugiere que se deben tomar medidas para evitar causar más daño a una especie que ya está en peligro. Confiamos en que pronto se realizarán cambios para regular el turismo de vida silvestre en Marruecos, ya que las autoridades marroquíes y la comunidad local han apoyado nuestroestudio. Ahora los turistas que se encuentran con la vida silvestre deben ser informados de que alimentar a los animales salvajes es perjudicial, por lo que no deberían hacerlo ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Lincoln . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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