Las aves que anidan cronometran su escape de un depredador que se acerca dependiendo de qué tan bien camuflados estén sus huevos y sus propios cuerpos, han descubierto investigadores de la Universidad de Exeter y la Universidad de Cambridge.
Este es el primer estudio que muestra que el camuflaje de un animal o el de su descendencia puede explicar la variación en el comportamiento de riesgo cuando se acerca un depredador.
Los investigadores trabajaron con un equipo de asistentes locales capacitados en Zambia para encontrar los nidos de varias especies de aves que anidan en el suelo. Una vez que encontraron un nido, monitorearon su progreso, registrando la distancia de escape del ave adulta cada vez que se acercaban y,utilizando cámaras trampa, identificaron depredadores clave como mangostas anilladas, monos verdes y alcaudones de cabeza gris, e incluso niños humanos.
En entornos complejos, es difícil para los animales coincidir perfectamente con su origen. Cuando el camuflaje de un animal es deficiente, tiene un mayor riesgo de ser detectado y devorado por un depredador, por lo que debería huir más fácilmente de una amenaza que se aproxima. Por lo tanto, los investigadoresse propuso probar si las distancias a las que las aves huían de sus nidos en el suelo expuesto estaban relacionadas con el camuflaje de su plumaje y huevos.
Descubrieron que las aves que generalmente huyen de los depredadores a larga distancia, como los chorlitos y los corceles, permanecían en su nido más tiempo cuando el patrón de sus huevos coincidía mejor con el fondo. También ajustaron su comportamiento en el calor dea la mitad del día, dejando que un depredador se acerque un poco más antes de huir. Esto probablemente les permita dar sombra a sus huevos durante el mayor tiempo posible, y así reducir la posibilidad de que se cocinen bajo el sol africano. Por el contrario, otro grupo de aves, los chotacabras, por lo general, permanecen firmes cuando los depredadores se acercan para que sus huevos estén ocultos por sus cuerpos camuflados hasta el último minuto. Efectivamente, los chotacabras permanecieron en sus nidos más tiempo cuando el color y el patrón de su propio plumaje, en lugar del de sus huevos, coincidía mejor con el fondo.
El equipo fotografió las aves adultas y los huevos utilizando cámaras digitales especialmente calibradas. Se utilizaron modelos informáticos sofisticados de la visión animal para mapear imágenes de las habilidades visuales de cada depredador. Las aves tienen una alta sensibilidad al color y pueden ver longitudes de onda ultravioleta. La mangosta con bandastiene una visión de los colores relativamente pobre y solo puede ver colores equivalentes a azules y amarillos.
El autor del estudio, Jared Wilson-Aggarwal, investigador de doctorado en el Instituto de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Universidad de Exeter, dijo: "Los chorlitos, corceles y chotacabras anidan en el suelo desnudo durante la estación seca de Zambia. Las temperaturas pueden ser muy altas y si se acercanpor un depredador, el ave adulta tiene que tomar una decisión difícil entre quedarse quieto y seguir sombreando sus huevos o huir del nido y priorizar su propia supervivencia ".
"Nuestros resultados sugieren que el camuflaje puede mitigar no solo el riesgo de depredación sino también los riesgos térmicos, al permitir que los adultos sombreen sus huevos durante más tiempo cuando el riesgo de sobrecalentamiento es mayor".
Martin Stevens de la Universidad de Exeter quien, junto con Claire Spottiswoode de la Universidad de Cambridge, codirigió el proyecto, dijo: "Nuestro estudio muestra cómo los animales controlan su propio camuflaje y el de sus crías, y lo utilizan para guiar cómose comportan. Complementa un número pequeño pero creciente de estudios que muestran cuán importante es el comportamiento para facilitar el camuflaje en la naturaleza ".
Claire Spottiswoode, de la Universidad de Cambridge, agregó: "Hace cincuenta años, el ecologista pionero David Lack predijo que las aves con plumaje camuflado deberían beneficiarse más de permanecer sentados sobre sus huevos hasta el último minuto.animales en el mundo, y ciertamente los chotacabras africanos que estudiamos a menudo solo huían de sus nidos cuando estábamos a distancia! "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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