Sucedió rápido. Sucedió en casi todos los hospitales del estado de Michigan. Y no tuvo efectos secundarios temidos.
"It" fue un cambio en el tipo de pacientes tratados por los 130 hospitales del estado, o más bien, el estado del seguro de esos pacientes.
Un nuevo estudio muestra que la proporción de pacientes que carecían de seguro disminuyó en casi 4 puntos porcentuales, y la proporción cubierta por Medicaid aumentó en más de 6 puntos, dentro de los tres meses posteriores al lanzamiento del Plan Healthy Michigan en abril de 2014.
El plan inscribió a cientos de miles de Michiganders de bajos ingresos entre las edades de 18 y 64 años en la cobertura de Medicaid bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio.
Los nuevos hallazgos, reportados en JAMA por un equipo del Instituto de Políticas e Innovación en Salud de la Universidad de Michigan, confirme directamente lo que otros estudios han predicho o implicado: que la expansión de Medicaid puede ayudar a aliviar la carga de los hospitales de atender a pacientes que tienen pocos o ningún medio para pagar.
Los investigadores también fueron los primeros en analizar específicamente si todos los hospitales en un estado de expansión de Medicaid experimentaron el cambio en la cobertura de seguro para sus pacientes.
Se sorprendieron de cuán uniformemente se produjo el cambio en la cobertura de los hospitales de todo el estado. En total, el 94 por ciento de los hospitales trató a menos pacientes sin seguro, y el 88 por ciento tuvo más pacientes cubiertos por Medicaid, en los últimos 9 meses de 2014 en comparación conel mismo período en cada uno de los dos años antes de la expansión.
Pero a pesar de que más pacientes tenían cobertura que podría pagar por su atención, los hospitales no vieron un aumento repentino en el número total de pacientes adultos no ancianos, según el estudio.
De hecho, el número total de hospitalizaciones en el año posterior a la expansión fue ligeramente inferior al promedio de los dos años anteriores a la expansión. Algunos habían expresado su preocupación por la reciente inundación de los hospitales de Michigander con 'demanda acumulada' de atención avanzada.
"Esto es evidencia de que una mayor disponibilidad de cobertura de seguro para los residentes de Michigan se está traduciendo en cobertura en el momento en que las personas más lo necesitan, es decir, cuando están lo suficientemente enfermos como para estar en el hospital", dice Matthew M. Davis, MD, MAPP, autor principal y profesor de medicina interna, pediatría, políticas públicas y salud pública de la UM. "El Plan Healthy Michigan parece estar cambiando el equilibrio para casi todos los hospitales de Michigan, para tener una mayor proporción de pacientesque tienen cobertura de seguro "
Los datos utilizados en el estudio provienen de la Base de datos de pacientes hospitalizados de Michigan de la Asociación de salud y hospitales de Michigan, que incluye datos sobre todas las estadías en el hospital sin importar el estado del seguro del paciente.
Los datos no indican si los pacientes hospitalarios cubiertos por Medicaid tenían cobertura tradicional o Healthy Michigan Plan, ni si su condición era lo suficientemente grave como para haberlos llevado a buscar atención hospitalaria incluso si no tenían seguro., Davis señala que los hospitales tienden a tener umbrales similares para admitir pacientes según su condición.
El estudio tampoco determinó si los hospitales experimentaron una caída en la atención no compensada, los costos que los hospitales deben absorber cuando los pacientes carecen de seguro. Sin embargo, otros estudios han demostrado que los hospitales con menos pacientes sin seguro tienen costos de atención no compensados más bajos.
Diecinueve estados no han ampliado sus programas de Medicaid bajo la ACA. Los resultados de este estudio pueden agregar más información a los debates en sus capitales estatales.
Evaluación más grande en curso
Davis y el autor principal del estudio, director de IHPI John Z. Ayanian, MD, MPP, también están involucrados en un esfuerzo mucho más grande liderado por IHPI y financiado por el estado para evaluar el impacto de la expansión de Medicaid en Michigan. El nuevo estudio no fueparte de esa evaluación, pero el trabajo adicional de otros investigadores de IHPI investigará el impacto de la expansión de Medicaid en los costos de atención no compensados absorbidos por los hospitales de Michigan.
La evaluación también analizará lo que significa estar cubierto por el Plan Health Michigan para la salud financiera de las personas, no solo los hospitales. A menudo, los hospitales intentarán facturar a los pacientes no asegurados por parte o la totalidad del costo de su atención, y estableceránplanes de pago u otros arreglos de deuda para tratar de recuperar parte del costo.
"Cuando las personas sin seguro están tan enfermas que necesitan ser hospitalizadas, presenta riesgos financieros para ellos y para los hospitales a los que ingresan", dice Davis. "La expansión de Medicaid en 31 estados y el Distrito de Columbia tieneredujo ese riesgo. Mientras tanto, las personas sin seguro en los estados que no han ampliado el programa continúan enfrentando ese riesgo, al igual que los hospitales allí ".
Los miembros de IHPI también están analizando el efecto de la expansión en la combinación de pacientes atendidos en clínicas ambulatorias y departamentos de emergencia en todo el estado.
El viernes pasado, los investigadores de la UM publicaron datos del primer año después de la expansión, mostrando que el acceso a la atención aumentó y los tiempos de espera para las citas iniciales de atención primaria en todo el estado no aumentaron, para los pacientes de Medicaid, a pesar de los requisitos del plan quelos afiliados buscan una cita de atención primaria poco después de obtener cobertura.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sistema de salud de la Universidad de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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