Resulta que los bosques en las regiones andinas y amazónicas occidentales de América del Sur rompen reglas entendidas desde hace tiempo sobre cómo se agrupan los ecosistemas, según una nueva investigación dirigida por Greg Asner de Carnegie y publicada en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias . Sus hallazgos podrían ayudar a los científicos a comprender cómo responderán los bosques tropicales al cambio climático global.
Una de las empresas fundamentales de la ecología forestal se ha centrado durante mucho tiempo en cómo el crecimiento de los árboles está influenciado por una serie de factores ambientales que van desde los suelos y la elevación hasta la hidrología y el clima. Estos factores crean una economía de recursos que los árboles deben explotar a través de diferentes estrategias, algunosde los cuales están optimizados para un crecimiento rápido, mientras que otros favorecen el crecimiento lento.
Hace más de una década, los ecologistas establecieron un marco para medir y cuantificar el cálculo entre las estrategias de crecimiento rápido y lento entre las especies de plantas. La idea era simple: algunas plantas son como grandes rodillos que buscan los retornos más rápidos posibles,que viene en forma de fotosíntesis altamente eficiente, el proceso por el cual las plantas usan la energía del Sol para almacenar carbono. Este tipo de plantas se han asociado con entornos que suministran altas concentraciones de nutrientes esenciales, como nitrógeno y fósforo, y calor.condiciones climáticas húmedas, las cuales ayudan a las plantas a realizar una fotosíntesis más productiva.
Otras plantas son como ahorradores prudentes que invierten en infraestructura a largo plazo, lo que significa que crecen hojas con estructuras internas fuertes y mayor masa que están diseñadas para vivir durante mucho tiempo. Estas inversiones estructurales permiten lograr más fotosíntesis por hoja sobre la plantaSe cree que esta estrategia es empleada por plantas de vida más larga en áreas donde los nutrientes son más escasos o donde los climas son más fríos o secos.
Para comprender las compensaciones entre estas estrategias de inversionistas prudentes y de alto riesgo, los ecologistas a menudo trazan los nutrientes de las hojas en comparación con la masa de hojas por área en respuesta a diferentes factores ambientales. Este es un enfoque particularmente útil para comprender cómo predecir las respuestas fisiológicas de los bosques acondiciones ambientales cambiantes, incluido el clima.
Sin embargo, hasta ahora, este enfoque de "economía de la hoja" nunca se ha estudiado en grandes escalas geográficamente continuas.
Asner y su equipo, utilizando un espectrómetro de imágenes de alta fidelidad único a bordo del Observatorio Aerotransportado Carnegie, hicieron los primeros mapas del dosel forestal de nitrógeno, fósforo y masa de las hojas sobre una gran parte de la biosfera que cubre casi 200 millones de acres dePerú.
"Probamos un principio ecológico tradicional a una escala completamente nueva, en este caso, la vasta y poco explorada región de los Andes y el Amazonas", explicó Asner.
Descubrieron que la economía de las hojas de los bosques no es tan sencilla como creían los científicos.
"Descubrimos que los bosques andinos y amazónicos se han convertido en comunidades diversas que rompen las" reglas "ecológicas simples desarrolladas previamente a través de estudios de campo. Estos bosques son en realidad mucho más interesantes y funcionalmente diversos de lo que se pensaba anteriormente, y se han resueltouna variedad de plantillas ambientales como geología, elevación y temperatura ", agregó Asner.
Resulta que los bosques tampoco se dividen tan simplemente entre grandes apostadores e inversores prudentes. Más bien, los autores encontraron un continuo de relaciones de nitrógeno, fósforo y masa foliar en el dosel del bosque que son sensibles a la enorme gama de condiciones geofísicas encontradasen toda la región.
¿Por qué importan estos hallazgos?
El equipo cree que el continuo mapeado de factores que median el crecimiento de los árboles en respuesta al medio ambiente jugará un papel clave en la determinación de cómo estos bosques responderán al cambio climático. Comprender estas relaciones es crucial para descubrir cómo proyectar los cambios en los países andinos.Bosques amazónicos que utilizan la próxima generación de modelos climáticos.
"Estos hallazgos también hacen un caso claro para llevar nuestra ciencia aerotransportada a la órbita de la Tierra como una misión satelital. Esta es la única forma de crear nuevos mapas a escala global, que son necesarios para comprender mejor estos procesos ecológicos y predecir los rolesjugarán en el futuro de la Tierra ", dijo Asner.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Institución Carnegie para la Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :