La mayoría de las personas se sentiría un poco 'apurada' por la idea de que están a punto de ganar algo de dinero. De hecho, si pudieras mirar su cerebro en ese mismo momento, verías mucha actividad en la partedel cerebro que responde a las recompensas.
Pero para las personas que han estado usando marihuana, ese apuro no es tan grande, y se vuelve más pequeño con el tiempo, según un nuevo estudio.
Y esa respuesta amortiguada y embotada puede en realidad abrir a los usuarios de marihuana a un mayor riesgo de volverse adictos a esa droga u otras.
Los nuevos resultados provienen del primer estudio a largo plazo de jóvenes consumidores de marihuana que rastreó las respuestas cerebrales a las recompensas a lo largo del tiempo. Se realizó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan.
Publicado en Psiquiatría JAMA muestra cambios mensurables en el sistema de recompensa del cerebro con el consumo de marihuana, incluso cuando se tuvieron en cuenta otros factores como el consumo de alcohol y el consumo de cigarrillos.
"Lo que vimos fue que con el tiempo, el consumo de marihuana se asoció con una respuesta más baja a una recompensa monetaria", dice la autora principal y neurocientífica de la UM Mary Heitzeg, Ph.D. "Esto significa que algo sería gratificante para la mayoría de las personasya no era gratificante para ellos, sugiriendo pero no demostrando que su sistema de recompensa ha sido 'secuestrado' por la droga, y que necesitan la droga para sentir recompensa, o que su respuesta emocional se ha visto amortiguada ".
Mirando los centros de recompensa
El estudio involucró a 108 personas en sus 20 años, la edad máxima para el consumo de marihuana. Todos participaban en un estudio más amplio sobre el uso de sustancias, y todos tenían escáneres cerebrales en tres puntos durante cuatro años. Tres cuartos eran hombres,y casi todos eran blancos
Mientras escaneaban su cerebro en un escáner de resonancia magnética funcional, jugaron un juego que les pedía que hicieran clic en un botón cuando veían un objetivo en una pantalla frente a ellos. Antes de cada ronda, se les dijo que podrían ganar 20 centavos, o $ 5, o que podrían perder esa cantidad, no tienen recompensa o pérdida.
Los investigadores estaban más interesados en lo que sucedió en los centros de recompensa de los cerebros de los voluntarios: el área llamada núcleo accumbens. Y el momento en que más se preocuparon fue ese momento de anticipación, cuando los voluntarios sabían que podrían ganar algo de dinero, y estábamos anticipando realizar la tarea simple que se necesitaría para ganar.
En ese momento de anticipar una recompensa, las células del núcleo accumbens generalmente entran en acción, bombeando un 'químico de placer' llamado dopamina. Cuanto mayor es la respuesta, más placer o emoción siente una persona, y es más probableserán para repetir el comportamiento más tarde.
Pero cuanto más uso de marihuana informó un voluntario, menor es la respuesta en su núcleo se acumula con el tiempo, encontraron los investigadores.
Si bien los investigadores no analizaron las respuestas de los voluntarios a las señales relacionadas con la marihuana, otra investigación ha demostrado que los cerebros de las personas que usan una droga de alta inducción repetidamente a menudo responden con mayor fuerza cuando se les muestran señales relacionadas conesa droga. La mayor respuesta significa que la droga se ha asociado en sus cerebros con sentimientos positivos y gratificantes. Y eso puede hacer que sea más difícil dejar de buscar la droga y usarla.
Si esto es cierto con los usuarios de marihuana, dice el primer autor Meghan Martz, estudiante de doctorado en psicología del desarrollo en la UM, "Puede ser que el cerebro pueda impulsar el uso de la marihuana, y que el uso de la marihuana también puede afectar el cerebro".todavía no puede desenredar la causa y el efecto en el sistema de recompensa del cerebro, pero estudios como este pueden ayudar a esa comprensión ".
cambio con el tiempo
Independientemente, los nuevos hallazgos muestran que hay un cambio en el sistema de recompensas con el tiempo con el uso de marihuana. Heitzeg y sus colegas también mostraron recientemente en un artículo en Neurociencia Cognitiva del Desarrollo que el uso de la marihuana impacta el funcionamiento emocional.
Los nuevos datos sobre la respuesta al dinero potencialmente ganador también pueden ser evidencia adicional de que el uso a largo plazo de la marihuana amortigua la respuesta emocional de una persona, algo que los científicos llaman anhedonia.
"Todos nacemos con un impulso innato para participar en comportamientos que se sienten gratificantes y nos dan placer", dice la coautora Elisa Trucco, Ph.D., psicóloga del Centro para Niños y Familias de la Universidad Internacional de Florida ".Ahora tenemos evidencia convincente de que el consumo regular de marihuana afecta la respuesta natural del cerebro a estas recompensas. A la larga, es probable que esto ponga a estas personas en riesgo de adicción ".
La reputación de la marihuana como una droga "segura", y una que cada vez más estados están legalizando para el uso recreativo a pequeña escala, significa que muchos jóvenes lo están probando, hasta un tercio de las personas en edad universitaria informan haber usadoen el año pasado.
Pero Heitzeg dice que los hallazgos de su equipo, y el trabajo de otros investigadores de adicciones, han demostrado que puede causar efectos que incluyen problemas con el funcionamiento emocional, problemas académicos e incluso cambios cerebrales estructurales. Y, cuanto más temprano en la vida alguien prueba la marihuana, elacelerar su transición para volverse dependientes de la droga u otras sustancias.
"Algunas personas pueden creer que la marihuana no es adictiva o que es 'mejor' que otras drogas que pueden causar dependencia", dice Heitzeg, quien es profesor asistente de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la UM y miembro del Centro de Investigación de Adicciones de la UM"Pero este estudio proporciona evidencia de que está afectando al cerebro de una manera que puede hacer que sea más difícil dejar de usarlo. Cambia su cerebro de una manera que puede cambiar su comportamiento y de dónde obtiene su sentido de recompensa".
Ella se encuentra entre los neurocientíficos y psicólogos que lideran un estudio a nivel nacional llamado ABCD, para el Desarrollo Cognitivo del Cerebro Adolescente. Ese estudio hará un seguimiento de miles de preadolescentes de hoy en día en todo el país durante 10 años, analizando muchos aspectos de su salud y funcionamiento, incluido el desarrollo del cerebromediante escáneres cerebrales. Dado que es probable que algunos de los adolescentes en el estudio usen marihuana, el estudio brindará una mejor oportunidad de ver lo que sucede con el tiempo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Sistema de salud de la Universidad de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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