La capacidad de los pinzones, gorriones y muchas otras aves para ver un mundo visual oculto para nosotros se explica en un estudio publicado en la revista eLife .
Las aves se pueden dividir en las que pueden ver la luz ultravioleta UV y las que no pueden. Las que pueden vivir en un mundo sensorial separado, capaces de transmitir y recibir señales entre sí de una manera que es invisible para muchas otras especiesLa forma en que desbloquean esta dimensión adicional a su vista se revela en los nuevos hallazgos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis.
El estudio revela dos adaptaciones esenciales que permiten a las aves expandir su visión en el rango UV: cambios químicos en los pigmentos filtrantes de luz llamados carotenoides y la sintonización de proteínas sensibles a la luz llamadas opsinas.
Las aves adquieren carotenoides a través de sus dietas y las procesan de varias maneras para cambiar su absorción de luz hacia longitudes de onda más largas o más cortas. Los investigadores caracterizaron los pigmentos carotenoides de aves con visión violeta y de aquellos con visión UV y utilizaron modelos computacionales para vercómo los pigmentos afectan la cantidad de colores que pueden ver.
"Hay dos tipos de células sensibles a la luz, llamadas fotorreceptores, en el ojo: bastones y conos. Los fotorreceptores de cono son responsables de la visión del color. Mientras que los humanos tienen conos sensibles al azul, verde y rojo solamente, las aves tienen un cuartotipo de cono que es violeta o sensible a los rayos UV, dependiendo de la especie ", dice el autor principal Joseph Corbo, MD, PhD, Profesor Asociado de Patología e Inmunología.
"Nuestro enfoque demostró que la sensibilidad del cono azul se ajusta a través de un cambio en la estructura química de los pigmentos carotenoides dentro del fotorreceptor, lo que permite a las aves con visión violeta y UV maximizar la cantidad de colores que pueden ver".
El estudio también reveló que la sensibilidad del cono violeta / UV y el cono azul en las aves debe moverse en sincronía para permitir una visión óptima. Entre las especies de aves, existe una fuerte relación entre la sensibilidad a la luz de las opsinas dentro del violeta / UVcono y mecanismos dentro del cono azul, que se coordinan para garantizar una visión UV uniforme.
Tomados en conjunto, estos resultados sugieren que las células de cono azul y violeta se han adaptado durante la evolución para mejorar la visión del color en las aves.
"La mayoría de las especies de aves dependen de la visión como su sentido primario, y la discriminación de color juega un papel crucial en sus comportamientos esenciales, como elegir parejas y buscar comida. Esto explica por qué las aves han desarrollado uno de los colores más ricos.sistemas de visión entre vertebrados ", dice el primer autor Matthew Toomey, becario postdoctoral en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington.
"La coordinación precisa de la sensibilidad y el filtrado en el sistema visual puede, por ejemplo, ayudar a las aves hembras a discriminar diferencias muy finas en la elaborada coloración de sus pretendientes y elegir los compañeros más aptos. Este refinamiento de la sensibilidad visual también podría facilitar la búsqueda desemillas, frutas y otros alimentos ocultos en el medio ambiente "
El equipo ahora planea investigar los mecanismos moleculares subyacentes que ayudan a modificar los pigmentos carotenoides y la sintonización de proteínas sensibles a la luz en una amplia gama de especies de aves, para obtener más información sobre la evolución de la visión UV.
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Materiales proporcionados por eLife . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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