Un registro sin precedentes de tasas de erosión que data de millones de años muestra un retraso significativo entre el levantamiento tectónico y las tasas máximas de erosión en las montañas de la Precordillera argentina. Según un nuevo estudio realizado por un equipo internacional de científicos, el acortamiento tectónico y la exhumación de rocasalcanzó su punto máximo entre doce y nueve millones de años, mientras que la respuesta erosiva máxima se detectó hace aproximadamente siete millones de años, es decir, dos millones de años después.
La incorporación de estos nuevos hallazgos en modelos orogénicos dinámicos es de gran importancia para predecir las reacciones entre la erosión y la elevación, dice la científica de GFZ Hella Wittmann, coautora del estudio en el próximo número de Letras de la Tierra y de la Ciencia Planetaria . Ella agrega: "Ser capaz de cuantificar la respuesta erosiva a la construcción de montañas a largo plazo abre nuevas vías para descifrar las retroalimentaciones entre la tectónica y el clima que interactúan para dar forma al paisaje de nuestro planeta".
Investigando afloramientos de arenisca en el antepaís de la Precordillera argentina, un equipo de científicos de las universidades de Syracuse e Indiana, EE. UU. Y GFZ Potsdam, Alemania, reconstruyeron la historia erosiva de los Andes centro-sur a 30 ° S durante los últimos ochomillones de años. Los científicos utilizaron una forma especial de isótopos de berilio 10Be y aluminio 26Al que se producen a través de la radiación cósmica a una velocidad de solo unos pocos átomos por gramo de material por año. Estos nucleidos cosmogénicos se forman en los pocos metros superioresde la superficie de la Tierra. Se acumulan con el tiempo una vez que las rocas están expuestas a la superficie. La medición de la cantidad de 10Be y 26Al en sedimento o suelo indica la velocidad de erosión del material de la superficie, por ejemplo, se encuentran grandes cantidades de 10Be en entornos de erosión lenta comocratones viejos y pocos átomos se encuentran en entornos que se erosionan rápidamente, como montañas empinadas.
Básicamente existen dos ideas sobre cómo la construcción de montañas, a través del acortamiento tectónico, está conectada con la erosión: los modelos de dinámica de cuña orogénica predicen una respuesta instantánea de erosión a los pulsos de elevación de la roca por la compensación isostática de los flujos de masa, mientras que los modelos basados en la corriente de potenciapredecir una respuesta tardía, porque los gradientes de los canales se controlan principalmente por la propagación de cambios bruscos en las pendientes de los canales puntos de separación a través de la red de drenaje fluvial. Por lo tanto, el retraso de dos millones de años en la respuesta erosiva al acortamiento tectónico refleja el tiempo necesario para unonda de erosión para propagarse a través de la red fluvial en las condiciones semiáridas de la Precordillera, donde la eficiencia erosiva se ve limitada por las bajas tasas de precipitación.
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Materiales proporcionado por GFZ GeoForschungsZentrum Potsdam, Centro Helmholtz . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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