Un nuevo estudio de tendencias poblacionales entre 46 especies de aves ecológicamente diversas en América del Norte realizado por el ecologista aviar Joel Ralston y sus colegas de la Universidad de Massachusetts Amherst anula una suposición de larga data de que las condiciones climáticas ocupadas por una especie no cambian con el tiempo.
En cambio, como informan los investigadores en la edición actual en línea temprana de Ecología global y biogeografía , las aves que han aumentado en abundancia en los últimos 30 años ahora ocupan una gama más amplia de condiciones climáticas que hace 30 años, y las especies en declive ocupan una gama más pequeña de condiciones climáticas que hace 30 años, dice Ralston.
Las especies con tendencias poblacionales relativamente estables las mantuvieron. Los autores creen que este es el primer estudio que investiga la relación entre la tendencia poblacional y el rango de condiciones climáticas ocupadas, o "amplitud del nicho climático" CNB.
Ralston, ahora en Saint Mary's College, Notre Dame, Indiana, dice: "Anteriormente se pensaba que a medida que las especies expandieran sus áreas de distribución, lo harían mientras mantenían su nicho climático. Demostramos que a medida que las especies se vuelven más abundantes, sonrealmente se están moviendo hacia nuevas condiciones climáticas, y las especies en declive están desapareciendo de algunas de las condiciones climáticas en las que solían encontrarse. Esto tiene sentido teórico, pero contrarresta la suposición de larga data de que la amplitud del nicho climático no cambia en las especies ".
Explica: "Si bien este es un avance de la teoría ecológica, creo que anular esta suposición es una de las aplicaciones prácticas importantes de nuestro trabajo. Actualmente, cuando los biólogos de la conservación hacen predicciones sobre cómo responderán las especies al cambio climático para hacerdecisiones sobre qué hábitats proteger, están asumiendo que estas especies en el futuro ocuparán las mismas condiciones que hoy. Demostramos que eso no es necesariamente cierto. Estos modelos futuros podrían predecir en exceso las condiciones en las que se encontrarán las especies en declive. "
Para este estudio, los investigadores estimaron los cambios en la "amplitud del nicho climático realizado" y la distribución de la población durante 30 años, entre 1980 y 2012, para 46 especies de aves utilizando datos de la Encuesta de aves reproductoras de América del Norte BBS y modelos de nichos ecológicos estándarPara el BBS, que cubre la mayor parte de los Estados Unidos, Alaska y algunas de las provincias marítimas canadienses, voluntarios capacitados registran las especies durante la temporada de reproducción.
Por ejemplo, el tordo de madera es una especie en declive y una que preocupa a algunos biólogos de la conservación, señala Ralston. La tendencia BBS muestra una disminución del 2 por ciento anual en su número. Ralston y sus colegas encontraron que esta especie también mostró alrededor de un7,5 por ciento de disminución en la amplitud de su nicho climático durante el período de estudio. "Para aquellas especies que disminuyen en abundancia, encontramos que también disminuyen en la amplitud del nicho climático", señalan.
Observaron una situación similar pero más severa de disminución del 43 por ciento en la amplitud del nicho climático para los gorriones saltamontes, otra especie de preocupación para la conservación ". Para los administradores de conservación, esto nos da una idea de qué proteger en el futuro. Como mostramos,las condiciones que una especie ocupa ahora pueden no ser los lugares que ocupará en el futuro. Estaríamos mejor informados si pudiéramos tratar de incluir la tendencia de la población y su efecto en la amplitud del nicho climático al planificar qué hábitat proteger ", agrega Ralston.
El análisis estadístico mostró que el 44,2 por ciento de la variación en el cambio en la amplitud del nicho puede explicarse por la tendencia de la población y que aproximadamente la mitad de esto fue independiente de los cambios en la distribución.
Ralston dice: "Si construimos modelos para predecir la distribución de especies en el futuro, no es justo asumir que las especies ocuparán las mismas condiciones climáticas que ahora, especialmente si están aumentando o disminuyendo en abundancia. Esperamos que estaslos resultados contribuirán al desarrollo de modelos más precisos de distribución de especies ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Massachusetts en Amherst . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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