Los científicos sociales saben desde hace varios años que los niños inscritos en escuelas deterioradas pierden más clases y obtienen puntajes más bajos en las pruebas que los estudiantes de escuelas en buen estado. Pero no han podido precisar por qué.
Un psicólogo ambiental de la Universidad de Cornell tiene una respuesta.
Lorraine Maxwell, profesora asociada de diseño y análisis ambiental en la Facultad de Ecología Humana de Cornell, estudió más de 230 escuelas secundarias públicas de la ciudad de Nueva York y encontró una reacción en cadena en el trabajo: inodoros con goteras, cafeterías malolientes, muebles rotos y corredores.Las aulas bajas hicieron que los estudiantes se sintieran negativamente, lo que condujo a un alto ausentismo y, a su vez, contribuyó a obtener bajos puntajes en las pruebas y un bajo rendimiento académico.
"Los edificios escolares que están en buenas condiciones y son atractivos pueden indicar a los estudiantes que alguien se preocupa y hay un clima social positivo, lo que a su vez puede fomentar una mejor asistencia", dijo Maxwell. "Los estudiantes no pueden aprender si no vienen a la escuela."
Maxwell descubrió que las malas condiciones del edificio y la percepción negativa resultante del clima social de la escuela representaban el 70 por ciento del bajo rendimiento académico. Ella controló el estado socioeconómico y el origen étnico de los estudiantes, y descubrió que si bien estos atributos de los estudiantes están relacionadospara evaluar los resultados, no cuentan toda la historia. La condición del edificio escolar también es un factor importante que contribuye, dijo Maxwell.
"Esos otros factores están contribuyendo al bajo rendimiento académico, pero las condiciones del edificio también contribuyen significativamente. Vale la pena que la sociedad se asegure de que los edificios escolares estén a la altura", dijo.
Su estudio, "Condición del edificio escolar, clima social, asistencia estudiantil y logro académico: un modelo de mediación", aparece en el Revista de psicología ambiental .
En un estudio anterior relacionado, Maxwell preguntó a un puñado de estudiantes de secundaria qué diferencia pensaban que hacía un edificio escolar.
"Nunca olvidaré a un niño", dijo Maxwell. "Él dijo: 'Bueno, tal vez si la escuela se veía mejor, los niños querrían venir a la escuela'. Y eso me hizo pensar, 'Está bien, se dan cuenta.'"
El último estudio de Maxwell analizó datos de 2011 de 236 escuelas intermedias de la ciudad de Nueva York con una matrícula combinada de 143,788 estudiantes. Los datos incluyeron medidas de rendimiento académico y evaluaciones de entornos físicos realizadas por profesionales independientes en arquitectura e ingeniería mecánica y eléctrica. Maxwell también analizóencuestas sobre cómo se sentían los padres, maestros y estudiantes sobre el clima social de la escuela; ese conjunto de datos desarrollado por el Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York es el más grande de su tipo en los Estados Unidos.
Los edificios también tienen valor simbólico, dijo Maxwell. Por ejemplo, los edificios gubernamentales en Washington, DC y en las capitales de los estados están bien mantenidos, con techos de pan de oro, columnas griegas y escaleras de mármol pulido destinadas a inspirar asombro, señaló.
"Esos edificios se mantienen bien. ¿Por qué? Nos dan una cierta impresión sobre lo que sucede adentro y cuánto valora la sociedad esas actividades", dijo. "Para que pueda entender por qué los niños pueden pensar en una escuela que no se ve bienadentro o afuera les está dando un mensaje de que quizás lo que suceda en su escuela no importa ".
El estudio tiene serias implicaciones para los legisladores, dijo Maxwell. Deben comprender que las condiciones escolares son especialmente importantes para los niños de las comunidades minoritarias y de bajos ingresos.
"Esos estudiantes ya se están enfrentando potencialmente a una batalla cuesta arriba y es fundamental enviar mensajes más positivos sobre cómo la sociedad en general los valora", dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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