Los lotes de arena de una playa en la Bahía de Delaware están revelando el poderoso impacto del aumento de la temperatura y la evaporación a lo largo de la costa que a su vez desafían los supuestos de larga data sobre las causas de la fluctuación de la salinidad de la playa en las zonas costeras que respaldan a un ricored de criaturas marinas y plantas.
Los hallazgos tienen implicaciones para la migración y la supervivencia de invertebrados, como los mejillones y los cangrejos, ya que el calentamiento global eleva las temperaturas.
Un primer estudio importante de los efectos de la evaporación en el flujo del agua subterránea y la salinidad, o el contenido de sal, en la zona intermareal de la playa, la sección de la playa entre las marcas de marea baja y alta, se publica hoy en Informes científicos , un afiliado en línea de Naturaleza .
El estudio, realizado por el Centro de Desarrollo de Recursos Naturales del Instituto de Tecnología de Nueva Jersey CNRDP y dirigido por dos ingenieros ambientales y un geólogo costero, muestra que los sedimentos de algunas secciones de Slaughter Beach en Delaware tienen concentraciones de sal cuatro veces más altas queagua del océano que los baña. El hallazgo fue una sorpresa.
El agua de mar cercana a la costa que midió el equipo tenía concentraciones de sal de 25 gramos por litro g / L, lo que llevó a los investigadores a esperar que el agua subterránea en las áreas de la playa en la que se infiltró tendría niveles similares o incluso más bajos a medida que el agua de mar se mezcla con tierra adentroaguas subterráneas en esta zona. Sin embargo, descubrieron que la salinidad promedio en la zona intermareal superior, la línea de marea alta, era de 60 g / L, con algunos valores que llegaban hasta 100.
"Estos niveles elevados solo pueden ser causados por la evaporación, ya que no hay otro mecanismo para aumentar la sal en el agua de los poros, el agua atrapada entre los granos de sedimento", dijo Xiaolong Geng, un becario postdoctoral en NJIT y el directorautor del estudio, señalando que las tasas de evaporación, y la salinidad, están determinadas principalmente por la temperatura y la humedad relativa, mientras que los flujos de mareas y olas diluyen el contenido de sal de una playa.
"Estudios anteriores han identificado el agua de mar como la principal fuente de salinidad en los sistemas de acuíferos costeros, por lo tanto, concluyen que la infiltración de agua de mar siempre aumenta la salinidad de los poros por la dinámica de mezcla de agua de mar y agua subterránea", dijo Michel Boufadel, director del CNRDP, quien también esun autor del estudio: "Según lo que aprendimos, creemos que este hallazgo debería alterar la forma en que se realiza la gestión del agua en las zonas costeras".
El equipo analizó cerca de 400 muestras de sedimentos recolectadas durante las fases secuenciales de un ciclo de marea completo, de día a noche, en siete días discontinuos.
La zona intermareal, o litoral, es un hábitat dinámico, bañado por agua de mar durante la marea alta y descubierto durante la marea baja, que es favorecido por cangrejos, mejillones y anémonas de mar, las aves y los mamíferos marinos que se alimentan de ellos, y las plantas.como las algas marinas. Muchos de estos animales cavan en la playa para buscar comida y para protegerse de los depredadores y la acción de las olas, y están en contacto casi constante con el agua de los poros.
Los investigadores han desarrollado modelos que muestran que los aumentos de temperatura asociados con el calentamiento global no solo harán que los lugares del interior sean más salados, sino que también crearán un patrón drásticamente diferente de salinidad del agua de los poros que tendrá implicaciones para los animales y las plantas en la zona intermareal.
"La evaporación es un impulsor importante del flujo de agua subterránea y los gradientes de salinidad, y los animales como los mejillones y los cangrejos se ven afectados por los cambios en la salinidad. Si las concentraciones son demasiado altas o demasiado bajas, se alejarán", señaló Geng.
Nancy Jackson, profesora de geomorfología costera en el Departamento de Química y Ciencias Ambientales y la tercera autora del estudio, recolectó las muestras de playa de Slaughter Beach y proporcionó interpretaciones de la dinámica del agua de los poros.
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Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Nueva Jersey . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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