Los investigadores han descubierto que el virus del Zika puede vivir en los ojos y han identificado material genético del virus en las lágrimas, según un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis. El estudio, en ratones, ayuda a explicar por qué algunos pacientes con Zikadesarrollar enfermedades oculares, incluida una afección conocida como uveítis que puede conducir a la pérdida permanente de la visión.
El estudio, publicado el 6 de septiembre Informes de celda , describe el efecto de la infección por el virus del Zika en los ojos de fetos de ratones, recién nacidos y adultos. Los investigadores ahora están planeando estudios complementarios en pacientes humanos infectados con el virus.
"Nuestro estudio sugiere que el ojo podría ser un reservorio del virus del Zika", dijo Michael S. Diamond, MD, PhD, el Profesor de Medicina Herbert S. Gasser y uno de los autores principales del estudio. "Tenemos que considerar silas personas con Zika tienen virus infecciosos en los ojos y cuánto tiempo persiste ".
El virus del Zika causa una enfermedad leve en la mayoría de los adultos, pero puede causar daño cerebral y muerte en los fetos. Aproximadamente un tercio de todos los bebés infectados en el útero con Zika muestran enfermedades oculares como inflamación del nervio óptico, daño retiniano o ceguera después del nacimiento.adultos, el Zika puede causar conjuntivitis enrojecimiento y picazón en los ojos y, en casos raros, uveítis.
Para determinar qué efecto tiene la infección por Zika en el ojo, los investigadores infectaron ratones adultos debajo de la piel, similar a la forma en que los humanos están infectados por mosquitos, y encontraron virus vivos en los ojos siete días después. Estas observaciones confirman que el Zikaes capaz de viajar al ojo. Todavía no se sabe si el virus generalmente hace ese viaje cruzando la barrera de retina sanguínea que separa el ojo del torrente sanguíneo, viajando a lo largo del nervio óptico que conecta el cerebro y el ojo, o algunaotra ruta
La infección ocular aumenta la posibilidad de que las personas contraigan la infección por Zika a través del contacto con lágrimas de personas infectadas. Los investigadores descubrieron que las lágrimas de los ratones infectados contenían ARN de Zika, el material genético del virus, pero no virus infeccioso cuando se les realizó la prueba 28días después de la infección.
"Aunque no encontramos virus vivos en las lágrimas de los ratones, eso no significa que no pueda ser infeccioso en humanos", dijo Jonathan J. Miner, MD, PhD, instructor de medicina y líder del estudioautor: "Podría haber una ventana de tiempo cuando las lágrimas son altamente infecciosas y las personas entran en contacto con ellas y pueden propagarlas".
El ojo es un sitio inmune privilegiado, lo que significa que el sistema inmunitario es menos activo allí, para evitar dañar accidentalmente los tejidos sensibles responsables de la visión en el proceso de combatir la infección. En consecuencia, las infecciones a veces persisten en el ojo después de que se han eliminado delresto del cuerpo
"Estamos planeando estudios en personas para descubrir si el virus infeccioso persiste en la córnea u otros compartimentos del ojo, porque eso tendría implicaciones para el trasplante de córnea", dijo Rajendra S. Apte, MD, PhD, Paul A.Profesor distinguido de oftalmología y ciencias visuales de Cibis, y el otro autor principal del estudio. Otros virus transmitidos por la sangre, como el virus del herpes simple, se han transmitido accidentalmente a través de trasplantes de córnea.
Los investigadores del Zika están considerando cada vez más rutas alternativas de transmisión porque el virus se está propagando más rápido de lo que se esperaría solo por la transmisión transmitida por mosquitos. Los epidemiólogos pueden predecir la propagación de una enfermedad en función de las tasas conocidas de transmisión de virus relacionados y el nivel viralen el torrente sanguíneo de las personas infectadas. Según esos cálculos, el Zika se mueve inusualmente rápido.
"La epidemia de Zika ha sido muy explosiva, más explosiva de lo que podemos explicar solo por los mosquitos y el nivel del virus Zika en la sangre humana. Algún otro factor puede estar en juego", dijo Diamond, quien también es profesor de molecularmicrobiología, y de patología e inmunología. "La transmisión sexual probablemente no esté desempeñando un papel importante, pero podría ser algún otro fluido corporal: saliva u orina o lágrimas".
Incluso si las lágrimas humanas no resultan infecciosas, la detección por parte de los investigadores de virus vivos en el ojo y ARN viral en las lágrimas todavía tiene beneficios prácticos. Las lágrimas humanas podrían ser analizadas para detectar ARN viral o anticuerpos, una forma menos dolorosapara diagnosticar una infección reciente por Zika que extraer sangre. El ojo del ratón podría usarse para probar medicamentos contra el Zika.
"La ventaja de usar el ojo es que sus requisitos de dosificación son muy pequeños y no tiene que preocuparse tanto por los efectos de dosis más grandes de agentes terapéuticos en el resto del cuerpo como la toxicidad hepática", dijo Apte, quien también es profesor de biología del desarrollo y de medicina ". Si sabe que tiene virus que se replica en el ojo, puede administrar el medicamento localmente y medir cualquier cambio en la replicación viral. Si usa el ojo como modelo para estudiaradministración de medicamentos o eficacia del medicamento, podría utilizar el conocimiento que obtiene para tratar la infección viral en otros lugares ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Washington . Original escrito por Tamara Bhandari. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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