Los científicos del DZIF de la Universidad de Bonn han demostrado que no todas las pruebas de diagnóstico molecular del virus del Zika convencionales son lo suficientemente confiables. Desarrollaron ensayos optimizados y un control para cuantificar los virus en sangre y orina.
El diagnóstico confiable del virus del Zika es de gran importancia, tanto para los pacientes como para futuras investigaciones sobre la propagación del virus. El virus del Zika se está propagando actualmente en América Central y del Sur; más de un millón de personas se han infectado desde la primavera de 2015. Actualmente,Las infecciones agudas se confirman predominantemente determinando la información genética del virus en sangre y orina. Seis pruebas desarrolladas antes del brote se están utilizando actualmente en América Central y del Sur. El problema es su confiabilidad: ¿pueden también detectar ARN viral en concentraciones virales muy bajas?"¿Cuán sensibles son a las diferentes cepas del virus del Zika y sus resultados son comparables entre sí? Hasta la fecha, estas preguntas no se han aclarado completamente. Por lo tanto, a los científicos les preocupa que muchas infecciones con el virus no se detecten".
El problema de fiabilidad
"Es particularmente importante que las mujeres embarazadas sepan de manera confiable si tienen el virus del Zika en la sangre o no", explica el profesor Felix Drexler quien, junto con el profesor Christian Drosten y su equipo de la Universidad de Bonn, ahora ha examinado cuidadosamente elpruebas existentes. En los últimos meses, se ha confirmado que una infección por el virus del Zika durante el embarazo puede causar malformaciones cerebrales fetales.
Una comparación de todas las pruebas de PCR
Para eliminar las incertidumbres de diagnóstico, los científicos del DZIF probaron inicialmente las pruebas de sensibilidad comúnmente utilizadas en el sitio asociado Bonn-Cologne. Todas las pruebas investigan el ARN viral ácido ribonucleico, es decir, la información hereditaria del patógeno.La llamada reacción en cadena de la polimerasa PCR, un método convencional para detectar ácido nucleico. Las pruebas difieren especialmente en que examinan diferentes regiones del gen viral. Las pruebas de PCR son adecuadas para la detección temprana de virus en las primeras semanas después del inicio de los síntomas.Las pruebas serológicas, que determinan los anticuerpos producidos por la persona infectada, se recomiendan para su uso después del octavo día.
Los resultados confirman las preocupaciones
Los resultados de la comparación del ensayo de Zika confirman las preocupaciones de los investigadores: algunos de los sistemas de prueba no eran lo suficientemente sensibles como para detectar cantidades bajas de virus. Además, no todas las cepas de virus se detectan de manera uniforme en los sistemas de prueba. La comparabilidad entre los ensayos es limitada.Los investigadores suponen que, dependiendo del sistema de prueba, del 20 al 80 por ciento de los pacientes pueden obtener un diagnóstico incorrecto, si no se utilizan métodos de prueba serológica para un diagnóstico posterior
Nuevos sistemas de prueba para todos
En consecuencia, los investigadores de Bonn desarrollaron dos nuevas pruebas de PCR optimizadas. Además de esto, han desarrollado y puesto a disposición un control que no solo valida cada prueba, sino que también cuantifica el ARN viral en la sangre y la orina. El llamado "calibrador"utilizado para este propósito es ARN construido sintéticamente que contiene todas las diferentes zonas objetivo de ARN viral utilizadas en las diferentes pruebas convencionales. Los protocolos de prueba y el calibrador pueden solicitarse en todo el mundo de forma gratuita".
"Con nuestro estudio, quisimos llamar especialmente la atención sobre el hecho de que una prueba de PCR negativa no es necesariamente confiable", explica Drexler. Los investigadores ya han puesto a disposición sus resultados de forma gratuita antes de su publicación en la Organización Mundial de la Salud OMSservidor. En una situación de brote como esta, todas las partes involucradas deben intercambiar datos lo antes posible y tener acceso a las mejores herramientas de diagnóstico.
El grupo de Bonn dirigido por Drexler y Drosten desarrolló la prueba estandarizada de uso mundial para el patógeno MERS. En el DZIF, están bien equipados para detectar virus emergentes. El proyecto de diagnóstico del Zika fue apoyado por el DZIF y la Unión Europea.
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Materiales proporcionado por Centro Alemán de Investigación de Infecciones . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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