Un grupo internacional de biólogos está pidiendo la recopilación de datos a escala mundial para mejorar los pronósticos de cómo el cambio climático afecta a los animales y las plantas.
Las predicciones precisas del modelo pueden ayudar en gran medida a los esfuerzos para proteger la biodiversidad de las perturbaciones como el cambio climático y la expansión urbana al ayudar a los científicos y a los responsables de la toma de decisiones a comprender, anticipar y responder mejor a las amenazas que ponen en peligro las especies y los ecosistemas.
en un artículo publicado en ciencia el jueves 8 de septiembre, los biólogos citan una falta crítica de datos sobre mecanismos biológicos clave, como la forma en que los animales y las plantas se propagan durante su vida y cómo evolucionan en respuesta a los cambios en el medio ambiente, como el principal obstáculopara mejorar la capacidad de los modelos de pronosticar la respuesta de las especies al cambio climático.
"Este documento es un llamado a las armas", dijo Patrick Zollner, coautor del artículo y profesor asociado de Purdue de ciencias de la vida silvestre. "El mundo está en circunstancias terribles. Estamos perdiendo muchas especies, y estamos en gran medidasin saber por qué. ¿Cómo necesitamos repensar el tipo de datos que estamos recolectando para poder aprovechar las herramientas de modelado modernas para comprender los resultados del cambio climático para los sistemas ecológicos? Esto podría ayudarnos a prevenir la pérdida de vida silvestre que luego lamentamos profundamente."
El grupo describe dos problemas clave que dificultan la capacidad de los modelos actuales para hacer predicciones realistas sobre las respuestas biológicas al cambio climático.
La mayoría de los modelos son descriptivos, basados en correlaciones estadísticas y observaciones, y no capturan los procesos subyacentes que producen cambios observados. Por ejemplo, un modelo descriptivo podría mostrar que el lince en el norte de los Estados Unidos está disminuyendo mientras que las poblaciones de linces en la misma región sonen aumento. La comprensión de lo que está impulsando este cambio requiere un tipo diferente de modelo, uno que incorpore mecanismos biológicos. Un modelo mecanicista que explique cómo las temperaturas de calentamiento afectan la profundidad de la nieve, por ejemplo, podría proporcionar información sobre por qué los gatos monteses, mejor adaptados aLos hábitats con menos nieve están ganando una ventaja competitiva sobre el lince. Pero el 77 por ciento de los modelos actuales de los impactos del cambio climático en la vida silvestre no incluyen mecanismos biológicos.
Otro desafío es que a medida que los modelos han crecido en sofisticación, han superado con creces la recopilación de datos. Dicho de otro modo, un modelo es como una cocina de vanguardia, pero los armarios están vacíos.
"Ahora podemos construir entornos de videojuegos con computadoras donde podemos crear múltiples versiones de la Tierra y preguntar cuáles son las implicaciones en diferentes escenarios", dijo Zollner. "Pero nuestra capacidad de aprender de estas herramientas está limitada por los tipos dedatos que tenemos "
El grupo presentó varias propuestas sobre cómo mejorar los modelos, recopilar datos faltantes y aprovechar los datos disponibles para hacer predicciones más amplias.
Identificaron seis mecanismos biológicos que influyen en las respuestas de la vida silvestre al cambio climático: fisiología; demografía e historia de vida; potencial evolutivo y adaptación; interacciones entre especies; movimiento sobre tierra o agua; y respuestas a cambios en el medio ambiente. Clasificaron la información necesariapara tener en cuenta estos mecanismos en modelos y proxys sugeridos para datos que faltan o son difíciles de recopilar.
Los investigadores escribieron que un esfuerzo coordinado globalmente para llenar los vacíos de datos podría mejorar en gran medida las mejoras en los modelos y los enfoques de conservación informados. Señalan que el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático y sus mejoras consistentes en el modelado del cambio climático son un proyecto valioso para tal proyecto.
Pero los grupos de conservación locales y regionales no necesitan esperar a que un organismo global se una para comenzar a usar un enfoque mecanicista en su propia región, dijo Zollner.
"Si las ideas presentadas en este documento comienzan a adoptarse e integrarse en el trabajo sobre el cambio climático de manera popular, eso podría marcar una gran diferencia en una región y podría ampliarse con el tiempo", dijo.
Los científicos ciudadanos también tienen un papel importante que desempeñar en la recolección de datos, dijo.
Trabajar con científicos ciudadanos ofrece "una oportunidad para obtener grandes cantidades de datos, y es una tontería no aprovecharlos", dijo Zollner. "Los datos pueden no ser tan rigurosos y deben tratarse de manera diferente, pero es uno másfuente de información valiosa "
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Materiales proporcionado por Universidad de Purdue . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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