El entrenamiento del cerebro para tratarse a sí mismo es una terapia prometedora para el estrés traumático. El entrenamiento utiliza una señal auditiva o visual que corresponde a la actividad de una región cerebral particular, llamada neurofeedback, que puede guiar a las personas a regular su propia actividad cerebral.
Sin embargo, el tratamiento de los trastornos relacionados con el estrés requiere acceder al centro emocional del cerebro, la amígdala, que se encuentra en el fondo del cerebro y es difícil de alcanzar con los métodos típicos de neurofeedback. Este tipo de actividad generalmente solo se ha medido utilizando imágenes de resonancia magnética funcional fMRI, que es costoso y poco accesible, lo que limita su uso clínico.
Un estudio publicado en la edición actual de Psiquiatría biológica probó un nuevo método de imagen que proporcionó una retroalimentación neuronal confiable en el nivel de actividad de la amígdala usando electroencefalografía EEG, y permitió a las personas alterar sus propias respuestas emocionales a través de la autorregulación de su actividad.
"El mayor avance de esta nueva herramienta es la capacidad de utilizar un método de imágenes accesible y de bajo costo como el EEG para representar la actividad cerebral profundamente localizada", dijeron tanto la autora principal, la Dra. Talma Hendler de la Universidad de Tel-Aviv en Israel comoEl Sagol Brain Center en Tel Aviv Sourasky Medical Center, y el primer autor Jackob Keynan, estudiante de doctorado en el laboratorio de Hendler, en un correo electrónico a Psiquiatría biológica .
Los investigadores se basaron en una nueva herramienta de imagen que habían desarrollado en un estudio anterior que usa EEG para medir los cambios en la actividad de la amígdala, indicada por su "huella digital eléctrica". Con la nueva herramienta, 42 participantes fueron capacitados para reducir una retroalimentación auditiva correspondientea su actividad de amígdala usando cualquier estrategia mental que encontraron efectiva.
Durante esta tarea de neurofeedback, los participantes aprendieron a modular su propia actividad eléctrica de amígdala. Esto también condujo a una mejor regulación a la baja de las señales dependientes del nivel de oxígeno en sangre de la amígdala, un indicador de activación regional medida con fMRI.
En otro experimento con 40 participantes, los investigadores mostraron que aprender a regular negativamente la actividad de la amígdala en realidad podría mejorar la regulación conductual de las emociones. Lo demostraron usando una tarea conductual que invoca el procesamiento emocional en la amígdala. Los resultados muestran que con esta nueva herramienta de imagen, las personaspuede modificar tanto los procesos neuronales como las manifestaciones conductuales de sus emociones.
"Hace tiempo que sabemos que podría haber formas de sintonizar la amígdala a través de la biorretroalimentación, la meditación o incluso los efectos de los placebos", dijo John Krystal, editor de Psiquiatría biológica . "Es una idea emocionante que quizás la retroalimentación directa sobre el nivel de actividad de la amígdala se pueda usar para ayudar a las personas a controlar sus respuestas emocionales".
Los participantes en el estudio estaban sanos, por lo que la herramienta aún debe ser probada en el contexto de un trauma en la vida real. Sin embargo, según los autores, este nuevo método tiene enormes implicaciones clínicas.
El enfoque "promete llegar a cualquier persona en cualquier lugar", dijeron Hendler y Keynan. La movilidad y el bajo costo del EEG contribuyen a su potencial para un tratamiento junto a la cama estacionado en el hogar para pacientes con trauma reciente o para entrenamiento de resistencia al estrés para personas propensas atrauma.
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Materiales proporcionado por Elsevier . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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