Las opciones, se entiende comúnmente, conducen a la acción, pero ¿cómo sucede esto en el cerebro? Intuitivamente, primero hacemos una elección entre las opciones. Por ejemplo, cuando nos acercamos a un semáforo amarillo, tenemos que decidir si golpeamoslos frenos o acelerar el automóvil. A continuación, se selecciona y se lleva a cabo la respuesta motora apropiada, en este caso moviendo el pie hacia la izquierda o hacia la derecha. Tradicionalmente, se supone que regiones cerebrales separadas son responsables de estas etapas. Específicamente, se supone que la corteza motora realiza esta selección de respuesta final sin influir en la elección misma.
Dos neurocientíficos de Tübingen, Anna-Antonia Pape y el líder del grupo de investigación Markus Siegel del Centro Werner Reichardt para la Neurociencia Integrativa CIN y el Centro MEG, han encontrado evidencia que desafía esta división intuitiva entre una etapa de "decisión" y una etapa de "respuesta"en la toma de decisiones. Los resultados de su estudio han sido publicados en el último Comunicaciones de la naturaleza .
Mientras registraba la actividad cerebral usando magnetoencefalografía MEG para monitorear la actividad en áreas motoras, Pape y Siegel le asignaron a 20 sujetos humanos la simple tarea de decidir si un campo de puntos en una pantalla se movía lentamente juntos. Los sujetos podrían responder "sí "o" no "presionando un botón con su mano izquierda o derecha. El mapeo de la opción sí / no a la respuesta botón izquierda / derecha cambió aleatoriamente en cada prueba, con una breve señal que indica a los sujetos el momento actualconfiguración. Esto aseguró que los cerebros de los participantes no pudieran planificar una respuesta motora, es decir, presionar el botón correcto, durante la formación de elección. Sorprendentemente, mientras los sujetos de prueba pudieron presionar el botón "correcto" la mayoría de las veces, los sujetos todavía mostraron una fuertetendencia a la alternancia de la respuesta motora. En otras palabras, a menudo simplemente presionaron el botón que no habían presionado en la prueba justo antes de la actual. Esta tendencia fue lo suficientemente pronunciada como para restar valor a la decisión general de los sujetosdesempeño de habilidades.
En sus datos MEG, Pape y Siegel encontraron un correlato neural de esta tendencia en la corteza motora misma. Mostraron que la próxima decisión motora puede predecirse a partir del estado de las áreas motoras incluso antes de que comience la formación de la decisión.La actividad motora se origina en gran medida del residuo neural de la respuesta motora previa. La frecuencia con la que los sujetos alternan entre alternativas de respuesta se predice por lo pronunciadas que aún son los vestigios de la respuesta previa en la corteza motora. Juntos, estos resultados sugieren que el estado dela corteza motora, incluso antes de la toma de decisiones, puede influir en la formación de una opción determinada.
Estos resultados desafían la visión tradicional de la toma de decisiones. Según esta opinión, las decisiones se forman en la corteza prefrontal y la corteza frontoparietal, regiones cerebrales que están asociadas con funciones cerebrales 'superiores' que son esenciales para la memoria y la resolución de problemas.La corteza motora se ve como la estructura que simplemente ejecuta el comportamiento que esas regiones cerebrales 'superiores' han determinado. Contrariamente a esta opinión, los hallazgos de Pape y Siegel sugieren que la corteza motora también juega un papel en informar el comportamiento basado en la decisión.
¿Significa eso que la forma en que respondemos a nuestro entorno no es una cuestión de elección después de todo? ¿Simplemente "decidimos" al azar qué hacer en función del estado en que se encuentra nuestra corteza motora? Anna-Antonia Pape, quien registróy analizó los datos, no lo cree así: "El efecto está ahí, sí, ¡pero no lo vincularía a la cuestión del libre albedrío de ninguna manera! Las áreas cerebrales superiores siguen siendo muy importantes para el proceso de toma de decisiones, pero ahorasabemos que las áreas motoras pueden inclinar la balanza "
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Materiales proporcionado por Universitaet Tübingen . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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