Los científicos han producido los primeros mapas mundiales de emisiones humanas de dióxido de carbono hechos únicamente a partir de observaciones satelitales del gas de efecto invernadero. Los mapas, basados en datos del satélite Orbiting Carbon Observatory-2 OCO-2 de la NASA y generados con un nuevotécnica de procesamiento de datos, de acuerdo con los inventarios de emisiones conocidas de dióxido de carbono.
Ningún satélite antes de OCO-2 era capaz de medir el dióxido de carbono con suficiente detalle como para permitir a los investigadores crear mapas de emisiones humanas solo a partir de los datos del satélite. En cambio, los mapas anteriores también incorporaron estimaciones de datos económicos y resultados de modelos.
El equipo de científicos del Instituto Meteorológico de Finlandia, Helsinki, produjo tres mapas principales a partir de datos de OCO-2, cada uno centrado en una de las regiones de mayor emisión de la Tierra: el este de los Estados Unidos, Europa central y Asia oriental. Los mapas muestran una amplia difusióndióxido de carbono en las principales áreas urbanas y en bolsas más pequeñas de altas emisiones.
"OCO-2 puede incluso detectar áreas emisoras aisladas más pequeñas como ciudades individuales", dijo el científico de investigación Janne Hakkarainen, quien dirigió el estudio. "Es una herramienta muy poderosa que brinda una nueva visión".
Los resultados aparecen en un artículo titulado publicado el 1 de noviembre en la revista Cartas de investigación geofísica .
Las emisiones humanas de dióxido de carbono han crecido a un ritmo significativo desde la Revolución Industrial, y los gases de efecto invernadero permanecen en la atmósfera durante un siglo o más. Esto significa que la producción humana reciente es solo una pequeña parte del dióxido de carbono total que OCO-2 registros mientras mira hacia la superficie de la Tierra. "Actualmente, el nivel de fondo de dióxido de carbono en la atmósfera es de aproximadamente 400 partes por millón, y las emisiones humanas en el último año pueden agregar solo unas tres partes por millón a ese total,"dijo Hakkarainen. El desafío del procesamiento de datos, señaló, era aislar la firma de las emisiones recientes de la cantidad total.
La nueva técnica de procesamiento de datos del equipo explica los cambios estacionales en el dióxido de carbono, el resultado del crecimiento y la latencia de las plantas, así como el nivel de dióxido de carbono de fondo. Para asegurarse de que su método fuera correcto, compararon los resultados con las mediciones de nitrógenodióxido, otro gas emitido por la combustión de combustibles fósiles, del Instrumento de Monitoreo de Ozono, un instrumento holandés-finlandés en el satélite Aura de la NASA. OMI y OCO-2 están ambos en la constelación de satélites A-Train, por lo que las dos mediciones cubren lo mismoárea de la Tierra y están separados en el tiempo por solo 15 minutos.
Las dos mediciones se correlacionaron bien, dando a los investigadores la confianza de que su nueva técnica produjo resultados confiables.
La coautora Johanna Tamminen, jefa del grupo de teledetección atmosférica en el Instituto Meteorológico de Finlandia, señaló que con su comparación de datos OCO-2 y OMI, "la investigación demuestra la posibilidad de analizar observaciones satelitales conjuntas de dióxido de carbono y otros gases relacionadosa los procesos de combustión para extraer información sobre las fuentes de emisiones "
La científica adjunta del proyecto OCO-2, Annmarie Eldering, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California, dijo: "Estamos muy contentos de ver a este grupo de investigación hacer uso de los datos OCO-2. Su análisis es una gran demostración de descubrimiento coneste nuevo conjunto de datos ". Elder no participó en el estudio.
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Materiales proporcionado por NASA / Laboratorio de Propulsión a Chorro . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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