Como revela por primera vez un estudio internacional realizado por la Universidad de Zúrich basado en reconstrucciones 3D de esqueletos de animales: los mamíferos herbívoros tienen vientres más grandes que sus homólogos carnívoros generalmente delgados. En los dinosaurios, sin embargo, no hay una diferencia notable entre los carnívoros yherbívoros.
¿Qué tienen en común los dinosaurios enormes con las musarañas diminutas? Ambos son vertebrados de cuatro patas, también conocidos como tetrápodos. En el curso de la evolución, los tetrápodos desarrollaron varias formas y tamaños corporales, desde el ratón hasta el dinosaurio, paraSe adaptan a diferentes ambientes. Sus hábitos de alimentación van desde pura herbívoro hasta feroz carnívoro, y su estructura corporal refleja esta diversidad de alimentación. Como las plantas suelen ser más difíciles de digerir que la carne, se cree que los herbívoros necesitan tripas más grandes y vientres más voluminosos.esta hipótesis nunca había sido probada científicamente.
Sin diferencia en dinosaurios
Un equipo europeo de investigadores dirigido por la Universidad de Zúrich y la Universidad Técnica de Berlín ha estudiado la forma de la caja torácica en más de 120 tetrápodos, desde la prehistoria hasta la actualidad. Con la ayuda de fotogrametría e imágenes por computadoratécnicas, los científicos produjeron una base de datos en 3D para esqueletos de dinosaurios, reptiles, aves, mamíferos y sinápsidos fósiles reptiles similares a mamíferos. Usando la evaluación visual por computadora de estos datos, reconstruyeron el volumen de la cavidad corporal, que esdelineado por la columna vertebral, la caja torácica y la pelvis.
El resultado: en promedio, los mamíferos herbívoros tienen una cavidad corporal que es dos veces más grande que los carnívoros de un tamaño corporal similar. "Esta es una clara evidencia de que los mamíferos herbívoros en realidad tienen tripas más grandes", explica Marcus Clauss, profesor defisiología digestiva comparada en animales salvajes en UZH. Sin embargo, mucho más sorprendente es el hecho de que este patrón no es evidente entre los tetrápodos restantes. "Nos sorprendió que no hubiera ni la más mínima indicación de una diferencia entre herbívoros y carnívoros endinosaurios ", explica el primer autor. En el estudio se examinaron numerosas especies fosilizadas, desde los primeros anfibios hasta los dinosaurios y mamuts herbívoros más grandes.
Diferencia fundamental en morfología
Por un lado, los resultados pueden indicar que es difícil reconstruir esqueletos de dinosaurios de manera confiable. "Por otro lado", explica Clauss, "el descubrimiento revela que hay una diferencia fundamental en los principios morfológicos entre los mamíferos y otros tetrápodos".Por ejemplo, el científico sospecha que un sistema respiratorio diferente podría ser responsable del efecto divergente de la dieta en la estructura del cuerpo en mamíferos y dinosaurios.
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Materiales proporcionado por Universidad de Zurich . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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