Aquí hay una razón para no pelar tomates: un nuevo método de análisis de plantas, desarrollado en el Instituto de Ciencia Weizmann, ha identificado antioxidantes saludables en las pieles de tomate. De hecho, como se informó recientemente en Comunicaciones de la naturaleza , el nuevo método revela que las sustancias vegetales biológicamente activas típicamente asociadas con especies de plantas particulares, incluidas las que proporcionan beneficios para la salud, son mucho más frecuentes en todo el reino vegetal de lo que se pensaba anteriormente.
Las plantas producen, en total, un estimado de más de un millón de productos químicos orgánicos, y se cree que cada planta contiene hasta 15,000, en promedio. Para abordar el desafío de identificar la mayoría de dichos "metabolitos especializados" en cualquier planta,El Dr. Nir Shahaf y otros miembros de un equipo encabezado por el Prof. Asaph Aharoni del Departamento de Ciencias Ambientales y Vegetales de Weizmann crearon una base de datos de metabolitos vegetales, llamada WeizMass. Shahaf desarrolló una herramienta informática, MatchWeiz, que permite identificar los metabolitos.comprobando los resultados experimentales del análisis metabólico de una planta en particular contra la base de datos.
Utilizando estas nuevas herramientas, los científicos identificaron más de veinte metabolitos que nunca antes se habían reportado en los tomates, incluidos ciertos antioxidantes en la piel. Cuando los investigadores compararon el análisis de los tomates con el de la lenteja de agua y el modelo de investigación Arabidopsis thaliana,descubrieron una superposición en el contenido de metabolitos especializados entre estas especies sorprendentemente diferentes.
Estos y otros resultados sugieren que las especies de plantas no están tan especializadas en su metabolismo como se ha supuesto comúnmente. En otras palabras, las sustancias valiosas producidas por plantas exóticas pueden derivarse potencialmente de especies más comunes. El equipo de Weizmann ha encontrado, por ejemplo, que tanto la lenteja de agua como Arabidopsis thaliana contienen, aunque en cantidades más pequeñas, ciertos metabolitos utilizados en la medicina tradicional que hasta ahora solo se habían aislado de plantas medicinales orientales como el árbol de pelo de doncella Ginkgo biloba , jengibre Zingiber officinale y pino de roca Orostachys japonicus .
"WeizMass y MatchWeiz pueden servir como herramientas extremadamente poderosas para estudiar el metabolismo de las plantas e identificar metabolitos con actividad biológica útil, incluyendo fármacos potenciales", dice Aharoni.
WeizMass y MatchWeiz no se limitan al estudio de los metabolitos de las plantas, sino que también pueden usarse para investigar la biología de otros sistemas vivos, incluido el metabolismo animal y humano.
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Materiales proporcionado por Instituto de Ciencias Weizmann . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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