Hoy, científicos del Museo Bishop, NOAA y la Asociación para la Exploración Marina publicaron la descripción de una nueva especie de pez de arrecife de coral que nombraron en honor al presidente Barack Obama. El pez, que ahora lleva el nombre científico formal Tosanoides obama , fue descubierto durante una expedición NOAA de junio de 2016 al Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea en las remotas islas del noroeste de Hawai. El estudio se publica en la revista científica de acceso abierto ZooKeys .
"Decidimos nombrar a este pez después del presidente Obama para reconocer sus esfuerzos para proteger y preservar el medio ambiente natural, incluida la expansión de Papahānaumokuākea", dijo Richard Pyle, científico del Museo Bishop y autor principal del estudio. "Esta expansión agrega uncapa de protección a una de las últimas grandes áreas silvestres de la Tierra ". El museo está exhibiendo actualmente la exhibición Journeys: Heritage of the Northwestern Hawaiian Islands, con las islas del noroeste de Hawai y el monumento.
El 26 de agosto de este año, a instancias del senador Brian Schatz D-Hawaii, conservacionistas y muchos científicos marinos, el presidente Obama amplió el Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea. Con 582,578 millas cuadradas, es el mayor marino permanente protegido.El 1 de septiembre, durante su viaje al Midway Atoll dentro del Monumento, la legendaria científica, conservacionista y exploradora de las profundidades del océano, Dra. Sylvia Earle, le dio al presidente una fotografía del pez que ahora lleva su nombre.el especial de transmisión global de National Geographic, "Sea Of Hope", que se lanzará el 15 de enero de 2017.
El pequeño pez rosado y amarillo es una especie de basslet, un grupo que incluye muchos peces de arrecife coloridos populares en el comercio de peces de acuario marino. Hay otras dos especies en el género Tosanoides, ambas del Océano Pacífico noroccidental tropical.la nueva especie tiene una mancha distintiva en la aleta dorsal cerca de la cola, que es azul alrededor del borde y roja con rayas amarillas en el centro. "La mancha en los machos recuerda el logotipo de la campaña del presidente Obama", dijo Pyle.parecía especialmente apropiado para un pez nombrado en honor del presidente "
"El nuevo pez es especial porque es la única especie conocida de peces de arrecife de coral endémico del Monumento lo que significa que la especie no se encuentra en ningún otro lugar de la Tierra. Nuestra investigación ha documentado la tasa más alta de endemismo de peces en el mundo- 100% - viviendo en los arrecifes profundos donde encontramos esta nueva especie ", dijo el científico de NOAA Randall Kosaki, científico jefe del crucero de investigación y coautor del artículo. Sin embargo, a diferencia de todas las otras especies endémicas de Hawai,que también se produce en las principales islas hawaianas, esta nueva especie es especial porque es la única que está limitada dentro del propio Monumento. "Las especies endémicas son contribuciones únicas a la biodiversidad global", agregó Kosaki. "Con la avalancha del cambio climático, corremos el riesgo de perder algunas de estas especies no descubiertas incluso antes de saber que existen ".
El nuevo pez fue descubierto y recogido por primera vez en una inmersión a 300 pies en el atolón Kure, a 1200 millas al noroeste de Honolulu. Kure es la más septentrional de las islas hawaianas, y es el atolón coralino de latitud más alta del mundo.Las profundidades de 150 a 500 pies, en la llamada "Zona Crepuscular" también conocida como ecosistemas de coral mesofóticos, se encuentran entre los ecosistemas marinos más explorados de manera más pobre. Estos arrecifes se encuentran más profundos que los buzos que usan equipo de buceo convencional.representan una nueva frontera para la investigación de los arrecifes de coral. Pyle y los coautores Brian Greene y Randall Kosaki fueron pioneros en el uso de sistemas avanzados de buceo de gas mixto conocidos como rebreathers de circuito cerrado para la investigación de la Zona Crepuscular, y han estado documentando los arrecifes profundos previamente inexploradosen Hawai y el Pacífico en general durante las últimas tres décadas.
"Estos arrecifes de coral profundos albergan una increíble diversidad de peces, corales y otros invertebrados marinos", dijo Brian Greene, un experimentado buzo profundo e investigador de la Asociación para la Exploración Marina, y coautor del artículo ".Hay muchas especies nuevas que todavía esperan ser descubiertas allí "
Esta es la segunda especie nueva de peces de Papahānaumokuākea nombrada este año. En agosto, Pyle y Kosaki publicaron la descripción de una nueva especie de pez mariposa Prognathodes basabei basado en especímenes recolectados en arrecifes profundos en el atolón Pearl y Hermes a principios de este año.El presidente Obama también tiene varias especies de otros lugares que llevan su nombre: una araña trampa, un dardo moteado de agua dulce pez, un gusano parásito y un lagarto extinto.
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